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Conclusions. 



Une liste de deux mille et quatre-vingt-dix oiseaux plumés, 

 cela paraît à première vue un acte d'accusation très grave contre 

 les rapaces; et l'on pourrait le faire apparaître plus noir encore 

 en relevant certaines espèces qui y figurent. Toutefois cette façon 

 d'envisager la question serait tout à fait fausse. Il faut noter 

 d'abord que parmi les 101 espèces auxquelles appartiennent les 

 victimes, il n'y en a que 20 qui soient représentées par un chiffre 

 d'individus supérieur au 1 7o du total, et que la somme des 

 individus représentant ces 20 espèces constitue à elle seule les 

 quatre cinquièmes de ce total; que ce n'est que parmi ces espèces, 

 très abondantes, que les rapaces exercent leurs déprédations d'une 

 façon appréciable, et que ces espèces restent abondantes malgré 

 ces déprédations ^ soit qu'elles soient douées d'une puissance de 

 multiplication particulièrement grande, soit que les circonstan- 

 ces leur soient favorables; enfin et surtout il faut considérer que 

 parmi les 2090 victimes un très grand nombre doivent être ins- 

 crites à l'actif des oiseaux de proie. Ici je ne pense pas seulement 

 aux 143 moineaux, mais bien plus aux 42 corneilles mantelées, 

 aux 12 pies et aux 100 geais, lesquels, s'ils se fussent multipliés 

 sans restriction eussent causé, par la destruction des couvées, 

 de bien plus grands ravages que les rapaces eux-mêmes. La nature 

 est un organisme extrêmement délicat et complexe, dont les 

 rouages, ingénieusement assemblés, engrenés les uns dans les 

 autres, ne fonctionnent bien que s'ils sont au complet : plus le 

 nombre des espèces est grand, plus sûrement l'équilibre est main- 

 tenu ^ C'est à ce point de vue qu'il faut considérer même l'ac- 

 tivité de l'autour et de l'épervier, les seuls rapaces de notre 

 pays qui paraissent commettre des dégâts quelque peu considé- 

 rables parmi la gent ailée. 



U • et ^ C'est nous qiii soulignons. (Réd.) 



