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encore lisse, âgés de deux ou trois jours au plus. Bref, un nid complet 

 de loirs. 



Le lendemain, 13 août, visite générale et solennelle des 17 nichoirs 

 de la propriété. Très doucement on appuie les grandes échelles, puis 

 avec rapidité on fixe et cloue une planchette contre l'ouverture du 

 nichoir, afin de ne pas réveiller trop vite le loir, faisant son somme 

 diurne. Autrement il s'échapperait incontinent ou même il se mettrait à 

 mordre. 



L'opération totale amena la capture formidable de quatre nids, avec 

 treize petits, tous encore nus, et huit adultes, dont une femelle encore 

 portante. Ces nids de loirs, composés de mousse, de feuilles de chêne 

 encore vertes, sont entremêlés de glands et de noisettes à peine mûrs, 

 souvent en grande provision. Une fois les nids vidés, des herbes entre- 

 croisées furent mises devant les trous des nichoirs, comme contrôle. Au 

 bout de peu de jours toutes les herbes étaient forcées, preuve que les 

 loirs y étaient retournés. 



20 août. — Nouvelle visite générale, qui n'amène la capture que 

 d'une femelle avec ses trois petits. Cette femelle avait probablement 

 visité tous les nichoirs, mais les trouvant vides, elle avait choisi, pour 

 y mettre ses petits, le seul nichoir encore garni. Il contenait un vieux 

 nid de mésanges. La mère lérot préfère évidemment un lit douillet à 

 une planchette nue. 



26 août. — Sans miséricorde, on continue à traquer la tribu. Dans 

 un tronc de noyer, quelque peu vermoulu, se trouve une cavité pro- 

 fonde, où niche au printemps un couple d'étourneaux. Nous visitons 

 donc cette cavité, mais l'opération demande de la prudence. Le trou est 

 préalablement enfumé, puis on en retire une nouvelle famille de loirs, 

 une mère et trois petits, déjà recouverts de leur pelage. 



Enfin, pour terminer la fructueuse chasse, tous les nichoirs sont 

 pourvus à l'intérieur d'une trappe à rats américaine. Ils devenaient 

 ainsi de véritables « pièges à loirs », De cette façon, on put capturer 

 encore, du 7 au 11 septembre, deux adultes mâles, une femelle adulte 

 et un jeune de l'année, déjà fort et robuste. 



En ajoutant au tableau général deux loirs tirés au fusil au courant de 

 l'été — dont l'un dans un nid d'hirondelles — nous arrivons au total 

 suivant : 7 nids de loirs avec 26 jeunes de l'année et 16 adultes. 



Soit donc -42 loirs capturés. Ce résultat n'est-il pas effrayant? Quelle 

 invasion dans un seul jardin, sur une superficie ne dépassant guère un 

 hectare! 



Les nichoirs destinés à la protection spéciale des oiseaux étaient donc 

 devenus les repaires des loirs et ils servaient à leur reproduction en grand. 



