— 134 — . 



à saisir dans son ensemble un phénomène si complexe et dont 

 il Drévoit lui-même «qu'il ne sera jamais épuisé » ^ on faisait 

 fausse route, on n'avançait pas d'un seul pas vers la solution. 

 Se souvenant sans doute du récit antique de l'athlète incapable 

 d'arracher tout d'une pièce la queue d'un cheval, auquel un 

 vieillard fait voir comment il faut s'y prendre, en enlevant un 

 crin après l'autre, Palmen a montré que c'est en abordant le 

 vaste problème par le détail, c'est-à-dire en étudiant la faune de 

 régions déterminées et en coordonnant les faits ainsi obtenus 

 qu'on avait le plus de chances d'arriver à chef. Dès lors et de 

 toutes parts l'on s'est mis à l'œuvre dans cette voie nouvelle, 

 des congrès ornithologiques se sont réunis dans les grandes 

 capitales ^, des observations méthodiques ont été organisées 

 dans divers pays et des enquêtes entreprises sur une vaste échelle. 

 En Suisse c'est Victor Fatio et Th. Studer qui se mirent à la 

 tête de ce mouvement : une première enquête fut terminée en 

 1892, et c'est pour en démontrer les résultats à son auditoire, à 

 l'occasion d'une conférence donnée à Berne en 1893, que le pro- 

 fesseur Studer traça à la planche noire le schéma que nous avons 



reproduit ici ^. 



Hauteur du vol. 



Pour l'intelligence de ce document il est nécessaire de s'arrê- 

 ter un instant à l'un des nombreux problèmes que pose à ceux 

 qui l'étudient le phénomène de la migration, à savoir celui de 

 l'altitude que peuvent atteindre et à laquelle se maintiennent 

 habituellement les bandes voyageuses. Cette altitude, pour le 

 dire tout de suite, n'est pas illimitée et la plupart des ornitholo- 

 gues rejettent même tout à fait l'opinion de Gàtke qui fait 

 voyager les oiseaux à des hauteurs variant entre 11 000 et 12500 

 mètres. Si cette hypothèse était exacte, les Alpes, avec les 4810 

 mètres de leur plus haut sommet, ne constitueraient pas un 

 obstacle pour les migrateurs et cette carte n'eût pas vu le jour. 

 Il est vrai que certaines observations, anciennes déjà et devenues 

 classiques, semblent donner raison aux théories quelque peu 

 extravagantes du peintre-ornithologue d'Héligoland; ainsi celle 



' « Es liegt in der Xatur des Gegenstandes dass er nie erschopft wird ». 

 - Le premier Congrès ornithologique international, auquel Fatio fut délégué par le 

 Conseil fédéral, eut lieu à Vienne, du 7 au 14 avril 1884. 

 ' Avec l'autorisation de l'auteur. 



