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l'arbre. Bien loin d'être un destructeur, le pic est un protecteur, 

 un conservateur de nos forêts. C'est guidé par son instinct que 

 l'oiseau creuse ses trous dans les arbres dont l'écorce et le bois 

 sont déjà rongés par les insectes. Un auteur français, de la Blan- 

 chère, écrit ce qui suit : 



« Si nous étions là-haut à côté du travailleur que nous voyons 

 « occupé à piocher un point qui nous paraît absolument sain et 

 «vif, nous verrions qu'en cet endroit une branche a été jadis 

 « cassée, un chicot est demeuré saillant, qui a d'abord arrêté 

 « quelques gouttes d'eau, puis, se pourrissant à son tour, est 

 « devenu spongieux, s'imbibant à chaque ondée et laissant suin- 

 « ter, peu à peu, cette humidité au-dessous de lui. Entre l'écorce 

 « et le bois s'est formée une tache pourrissante, qui va chaque 

 «jour en s'agrandissant ; les insectes sont entrés par la surface 

 « dénudée spongieuse de la branche pourrie, et aujourd'hui cet 

 « endroit est un refuge de ravageurs, un repaire de bandits 

 « affamés de carnage. Le Pic arrive, il sonde le mal d'un coup 

 « sec, commence son travail en enlevant les fibres les plus décom- 

 « posées du bois, plonge dans le trou sa longue langue gluante 

 «et armée de crans retournés" en arrière; il en amène toute cette 

 « vermine, dont il fait curée. Les trous que creusent ainsi les Pics 

 « sont beaucoup moins profonds que la renommée ne le pro- 

 « clame; la plupart du temps ils ne vont que jusqu'à l'aubier, 

 « et dans tous les cas ils n'empiètent jamais sur le bois sain, mais 

 «ils suivent les veines déjà sillonnées dans tous les sens par les 

 « galeries des larves xylophages. » 



Cessons donc d'accuser les pics d'être les ennemis de nos forêts : 

 nous n'avons au contraire pas de plus précieux auxiliaires dans 

 la lutte pour la conservation de nos bois. 



Parmi les oiseaux qui nous annoncent chaque année par leurs 

 joyeux chants la fin de l'hiver et le retour de la belle saison, on 

 peut citer le Pivert dont la voix monotone retentit à l'orée des 

 bois dès que la température s'est un peu radoucie : voix bizarre, 

 plaintive, qu'on entend à de grandes distances, et qui frappe par 

 son étrangeté; c'est elle qui, selon nos campagnards, annonce 

 la pluie, et qui lui a fait donner en Bourgogne et ailleurs le nom 

 de Procureur du meunier; « Pic et meunier, si l'eau ne tombe, 

 chôment et risquent de jeûner », dit J. Michelet. Quoi qu'il en 



