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soit, si le pivert n'annonce pas la pluie, il éveille dans le cœur 

 de tous ceux qui aiment la nature, dans ses diverses manifes- 

 tations, des sentiments joyeux d'espoir et de confiance dans la 

 saison nouvelle, la saison des fleurs et des chants d'oiseaux. 

 « Tiou, tiou, tiou, tiou, tiou.... » Cette syllabe rapidement répé- 

 tée, jusqu'à 15 fois de suite et ressemblant un peu au hennisse- 

 ment d'un jeune cheval, voilà toute la chanson, l'hymne d'amour 

 que le pivert mâle répète plusieurs fois par jour, dès le mois de 

 mars, quelquefois plus tôt encore, pendant toute la saison des 

 nids. Certes, sous ce rapport. Dame Nature ne l'a pas gâté : le 

 don du chant mélodieux lui a été refusé. Il y a entre sa voix 

 et celle de l'épervier une certaine ressemblance très fâcheuse 

 pour le pivert et qui lui a fréquemment coûté la vie ; trompés par 

 cette similitude de cris, des chasseurs à la poursuite de l'oiseau 

 de proie ont abattu trop souvent un être absolument inofîensif, 

 innocente victime de l'ignorance et des préjugés. Si, au point 

 de vue du chant le pivert ne peut prétendre au titre d'artiste, il 

 mérite bien ce nom comme architecte constructeur. Pour éta- 

 blir son nid, il fait preuve d'un talent merveilleux; comme char- 

 pentier surtout, il déploie une activité, une persévérance et une 

 justesse de coup d'œil vraiment étonnantes. Comment arrive-t-il 

 du premier coup à tailler dans le bois le plus dur une ouverture 

 circulaire qui semble avoir été tracée au compas ? Il faut le voir 

 à l'œuvre, avec le seul outil que la nature lui a donné, un bec 

 long et fort, taillé en coin. Les éclats de bois volent de tous côtés 

 et ne tardent pas à couvrir le pied de l'arbre. Il poursuit son 

 travail avec une énergie inlassable; accroché au tronc de l'ar- 

 bre, et appuyé sur sa queue, il redresse la tête en arrière aussi 

 loin qu'il le peut et frappe à coups redoublés. L'outil attaque le 

 bois successivement de gauche et de droite comme le ferait la 

 hache du plus habile bûcheron, avec une dextérité et une vio- 

 lence telles qu'on ne peut réprimer, en le voyant, un sentiment de 

 compassion pour la tête qui doit subir le contre-coup de ces chocs 

 puissants et précipités. Mais c'est à peine si cet ardent ouvrier 

 s'accorde un moment de repos : il s'acharne à l'œuvre entreprise, 

 il ne se laisse rebuter par aucune difficulté; il est sûr du résul- 

 tat, il a si bien étudié, pesé, examiné toutes les faces du pro- 

 blème à résoudre, ausculté l'arbre qui doit servir à abriter son 



