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nid, que rien ne semble pouvoir l'arrêter avant qu'il ait achevé 

 son pénible travail. Et comme tout est bien calculé pour donner 

 à cette cavité le maximum de sécurité et de confort ! 

 L'entrée légèrement inclinée en avant ne laissera 

 entrer ni pluie, ni l'eau ruisselant le long du tronc ; 

 elle est sufTisamment étroite pour en assurer la défense 

 contre un ennemi du dehors; elle a 5 à 8 centimètres 

 de long et communique avec une cavité verticale de 20 

 à 25 centimètres de profondeur, creusée dans l'épais- 

 seur du bois. La partie inférieure s'élargit en forme de 

 poire et mesure de 10 à 12 centimètres de diamètre. 

 Les œufs d'un blanc lustré sont pondus généralement 

 en avril et reposent sur une faible couche de sciure, 

 versaie de"hî ^^ débris de bois. C'est là, dans une demi-obscurité, 

 cavité creusée que la femelle couve pendant environ 18 jours, et 

 pai epnei . q^'çj|ç ^i^yg g^ jeuue famille. Quand elle quitte le nid 

 pour aller chercher sa nourriture, le mâle prend sa place sur les 

 œufs; mais souvent aussi il apporte à manger à sa compagne, 

 comme pour lui éviter la peine de sortir. 



Bientôt commence une période d'activité toute pleine de 

 périls et d'angoisse pour les parents,- les petits sont éclos : les 

 fréquentes allées et venues pourraient attirer l'attention et 

 trahir l'emplacement du nid. Il faut redoubler de prudence, de 

 circonspection; c'est à ce moment qu'on peut entendre un nou- 

 veau cri de pivert, cri d'alarme bien différent de l'hymne d'amour 

 du printemps. C'est peut-être le cri révélateur qui nous annonce, 

 malgré lui, le joyeux événement que le bel oiseau vert voudrait 

 bien nous cacher, mais qu'il vient justement de confier à ses 

 proches voisins et à nos oreilles attentives, en ces premiers jours 

 de mai, aux sons les plus subtils, aux voix les plus intimes de 

 nos amis de la forêt. Cachons-nous dans notre tente ou notre 

 hutte de feuillage, bien en face de l'ouverture du nid. Munis 

 d'une bonne jumelle Zeiss, nous allons être les témoins des plus 

 petites manœuvres, des gestes les plus insignifiants et des mani- 

 festations de bonheur des parents ; rien ne nous échappera, notre 

 attente sera bien récompensée. Aussi longtemps que nous étions 

 encore visibles, les cris d'alarme n'ont pas cessé de retentir; mais 

 maintenant que le danger semble avoir disparu, la voix du pivert 



