— 184 — 



occupés, si j'ai bonne mémoire, plus bas dans les vignes, l'avaient 

 momentanément et complètement déserté. A propos du tithys, il faut 

 que j'ajoute que nous trouvâmes encore un de ces oiseaux droit sous 

 la cime, dans un petit vallon, tout encombré de gros blocs d'éboulis, 

 à 2700 m. d'altitude. D'après les observations que j'ai pu faire ailleurs, 

 c'est dans le courant d'octobre, en général vers le milieu du mois, que 

 le tithys quitte les pâturages élevés de nos Alpes. En 1899, étant au 

 lac Lauveneti (1677 m.), et aux chalets d'En l'Haut (1850 m.) déjà 

 abandonnés par les hommes et les bêtes, j'y entendis encore chanter cet 

 oiseau le 12 octobre. « En automne, dit Tschudi, alors que les troupeaux 

 sont déjà redescendus vers les vallées, le roug£-queue voltige encore gaî- 

 ment autour des chalets déserts. » Au cours de la même excursion, j'en 

 vis un, le 14 octobre, au sommet de la Dent d'Oche (2225 m.). A mon 

 retour dans la région, un peu plus tard, soit du 24 au 26 octobre, je 

 n'en revis plus un seul. Ils étaient partis, de même que les spioncelles, 

 malgré la douceur de la température. De St-Luc le chemin qui conduit 

 à la Bella-Tola passe par une petite forêt, où les arolles abondent. 

 Tandis que nous la traversions le 5 octobre, aux premières heures 

 du matin, je pus y faire voir à mon compagnon des casse-noix (Nuci- 

 fraga caryocatactes L.), fuyant devant nous dans le demi-jour du sous- 

 bois et évoluant mystérieusement et sans pousser de cris parmi la 

 colonnade des pins. Fréquemment on les voyait se poser sur le sol, à la 

 recherche sans doute des graines d'arolle tombées à terre, aliment dont 

 ils sont très friands. 



Au sortir de la forêt, au moment où le sentier débouche dans le pâtu- 

 rage de Tignausa, à 2100 m. environ, une surprise nous attendait. En 

 effet notre oreille fut soudain frappée par le cri de la litorne (Turdus 

 pilaris L.) et nous aperçûmes un vol de ces oiseaux d'assez près pour 

 que mon compagnon, qui les connaissait bien, pût les identifier encore 

 d'après leurs couleurs. La présence de cette grive dans les Alpes, à 

 une date si hâtive, me parut très intéressante. Jamais jusque là je n'en 

 avais vu si tôt ^ en plaine du moins, où elles ne se montrent généra- 

 lement qu'à la fin d'octobre et surtout en novembre. Dès lors en ou- 

 vrant Bailly j'ai pu y lire cette remarque que la constatation faite 

 aujourd'hui ne peut que confirmer : a La litorne commence d'abord par 

 se montrer dans les hautes vallées de nos Alpes qu'elle habite jusqu'à ce 

 que la neige vienne l'en chasser. » C'est peut-être et jusqu'à un certain 

 point le cas d'un autre habitant du Nord, le pinson des Ardennes 

 (Fringilla montifringilla L.) qui vient nous demander l'hospitalité pen- 



^ Ou Lovenex (Valais), au-dessus de Novel (Savoie). 



^ D'après le Catalogue des oiseaux de la Suisse il en arrivei'ait déjà en septembre. 



