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Les oiseaux assis. 



Une petite note que je trouve au bas de la page 2474 de la XII"^^ 

 livraison du Catalogue des oiseaux de la Suisse et que j'ai lue non 

 sans étonnement me fait 

 dire que j'ai observé des 

 bruants des roseaux « assis 

 à terre dans des trous ». Pour 

 celui qui connaît le bruant 

 des roseaux et les passe- 

 reaux en général l'observa- 

 tion, ainsi conçue, paraît in- 

 vraisemblable et bizarre, et 

 je ne sais trop à quel acci- 

 dent je dois une altération de 

 texte aussi curieuse et aussi 

 considérable, sinon à une 

 traduction, suivie d'une re- 

 traduction, et au fait que le 

 mot allemand « sitzen » signifie à la fois « être perché », et « être assis ». 



Non, n'en déplaise à l'utile Catalogue, je n'ai jamais observé de 

 bruant des roseaux, ni aucun passereau assis, ni à terre, ni dans des 

 trous, ni sur des branches. S'asseoir signifie se mettre sur son séant. Or 

 l'oiseau, de par ses formes, de par sa structure serait assez embarrassé 

 à prendre cette position, et, encore que la nature l'y invitât ou l'y 

 disposât, il n'y aurait certainement que rarement recours, obligé qu'il 

 est à une attitude de perpétuel garde-à-vous par la guerre incessante 

 que lui font les hommes. 



Toutefois certains oiseaux, dans certaines circonstances, s'assoient, 

 et Toussenel est, je crois, le premier à l'avoir fait remarquer. « Aucune 

 espèce d'oiseau volant d'aucun ordre ne partage avec l'échassier le 

 bizarre privilège de s'asseoir sur ses tarses », écrit-il à la page 365 du 

 tome l^r du Monde des oiseaux. Aucune est peut-être un peu trop dire 

 car, sans parler de la poule recouvrant ses poussins, on peut voir, dans 

 les jardins zoologiques du moins, certains coureurs comme l'autruche et 

 le nandou et de grands vautours comme le condor et le gyps fauve 

 affecter cette posture. Mais il est certain que c'est chez les oiseaux 

 hauts sur jambes en général, et les échassiers en particulier, qu'elle est 

 le plus fréquente, et surtout le plus frappante : les oiseaux que j'ai 

 observés dans la nature, reposant sur leurs tarses, appartiennent tous 

 à cet ordre. J'ajoute que c'est grâce à la jumelle Zeiss, qui permet 



