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un sanctuaire, sentiment auquel se mêlait de l'étonnement et 

 même un certain saisissement, que j'explorai d'un coup d'œil 

 rapide le lieu où je me trouvais. Et si tout au fond de mon être 

 dominait la joie intime du succès, celle que ressent l'alpiniste 

 debout sur une cime vierge, cette joie était cependant tempérée 

 par le souci de ce qu'il me restait à faire. Tout d'abord il s'agis- 

 sait de replacer l'aiglon dans son nid. J'ai oublié de dire en effet 

 que, quelque temps auparavant, pour le sauver lui et ses parents 

 d'un complot tramé contre son existence, mes compagnons 

 avaient dû le dénicher (lors d'une première expédition à laquelle 

 je n'avais pu prendre part). C'est au moyen d'un sac attaché 

 au bout d'une longue corde et sans incident que je le remontai 

 dans l'aire. Aussitôt arrivé il se coucha sur son nid, comme s'il 

 ne l'avait jamais quitté. Ceci fait, j'abordai l'examen de l'aire. 

 C'était une niche spacieuse au plancher parfaitement uni, autant 

 qu'on en pouvait juger, et affectant la forme d'un triangle, 

 dont la base ou le devant pouvait avoir de 3 m. 80 à 4 mètres 

 de long, et dont le sommet, s'enfonçant en coin dans l'épaisseur 

 de la roche, était à 2 m. 30 à 2 m. 50 de la base. A une certaine 

 hauteur au-dessus de ma tête le plafond de la niche se recourbait 

 en une voûte magnifique, faisant saillie sur l'abîme et abritant 

 Je nid de la pluie, de la neige et des rayons trop ardents du soleil. 

 Le nid proprement dit n'était qu'un amas formidable de maté- 

 riaux, dans lequel les branches et branchettes de mélèze domi- 

 naient et où je remarquai en outre quelques rameaux d'arolle plus 

 ou moins frais, et des touffes de blette (Festuca duriuscida, L.). 

 On comprendra mieux les vastes proportions de cet éfidice, si 

 je dis qu'il remplissait si bien l'anfractuosité décrite plus haut 

 qu'il ne me laissait qu'un très petit espace dans le coin, où me 

 tenir debout. On aurait tort d'autre part de se le figurer comme 

 creux au milieu : non, c'est une pyramide ou plutôt un cône 

 tronqué dont le plan supérieur, à peine excavé, est à 1 m. 10 de 

 la base. Et les matériaux en sont si bien tassés qu'ayant eu la 

 curiosité de m'asseoir sur ce trône royal, c'est à peine si je le 

 sentis céder sous mon poids ^. Je note qu'il est d'une propreté 



1 Yarrell fait à ce propos et concernant les aigles d'Ecosse, la remarque suivante : 

 The nest, of very large size, while it appears loose, is yet so firm as scarcely to yield 

 to the weight of a man. 



