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Protection. 



L'homme, l'insecte et l'oiseau K 



I saiv icith open eyes I saïc in vision 



Singing birds siceet The icorm in ihe icheut, 



Sold in ihe shops And hi the shops nothlng 



For people to eut, For people to eut; 



Sold in the shops of Nothing for sale in 



Stupidity Street. Stupidity Street. ^ 



L'homme s'imagine être sur terre la principale puissance. Il n'en 

 est rien toutefois. Les vrais maîtres du monde sont les insectes. Et 

 s'il est vrai que, grâce aux engins de destruction inventés et perfec- 

 tionnés par lui, l'homme est arrivé à dominer sur les mammifères les 

 plus féroces et les plus forts, il est non moins évident qu'en présence 

 d'une attaque d'insectes, lui et toutes ses inventions sont néant. 



Peu de gens se rendent suffisamment compte combien est grand le 

 nombre des espèces chez les insectes et combien étonnant leur pou- 

 voir de multiplication. A elles seules les espèces d'insectes sont plus 

 nombreuses que la somme des espèces de tous les autres êtres. Plus 

 de 300,000 ont été décrites à l'heure actuelle et l'on estime qu'il reste 

 à en déterminer un nombre à peu prés égal. Au fait tous les animaux 

 aussi bien que les plantes contribuent à l'alimentation de leurs innom- 

 brables armées. Et si Kirby, dans son Introduction à V entomologie, a 

 pu consacrer cinq chapitres entiers aux dommages qu'ils nous causent, 

 deux ont suffi à l'énumération de leurs bienfaits. 



La fécondité de certains insectes est étonnante et presque incroya- 

 ble. Riley a calculé que le puceron du houblon, ayant treize générations 

 en une seule année, produirait au bout de la douzième génération, si 

 rien ne s'opposait à sa multiplication, le nombre fabuleux de dix sex- 

 tillions d'individus. Supposons qu'on dispose cette formidable armée 

 sur une ligne droite, à raison de 35 unités par centimètre, cette ligne, 

 partant de la terre, s'enfoncerait dans les profondeurs de l'espace à 

 une distance telle qu'un rayon lumineux revenant de son extrémité 



* Traduit pour Nos Oiseaux de l'opuscule de James Buckland, intitulé : The value 

 of birds to man, Washington, 1914. 



J'ai vu de mes yeux — • les gais chanteurs des bois — vendus comme gibier — • 

 dans les boutiques — de la rue de la Bêtise. — Et puis j'eus une vision : — au dehors 

 par milliers — les larves rongeaient le blé, — et dans les boutiques — rue de la 

 Bêtise — plus rien à vendre, — plus rien à manger. Ralf Hodgson. 



