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Sinne fällt, desto gewichtiger und umfassender sind ihre Resultate, 

 sowohl für die Oekonomie des Pflanzenlebens, noch mehr aber für 

 jene der Luft selbst. 



Wie bekannt, ist die Atmosphäre aus Sauerstoff und Stickstoff so 

 zusammengesetzt, dass unter allen Umständen nur höchst geringe 

 Abweichungen in dem quantitativen Verhältnisse beider staltfinden. 

 Es ist diess um so auffallender, als unzählige Processe unablässig 

 auf den beiläufig nur dem fünften Theile dem Volumen nach in der- 

 selben vorhandenen Sauerstoff einwirken, ihn binden und verzehren. 



Diese grosse Consumtion des Sauerstoffes muss irgend wie einen 

 Ersatz finden, ohne welchen das chemische Gleichgewicht nothwen- 

 dig bleibend gestört, und jeder Athemzug eine Vergiftung werden 

 müsste. Dieses theilweise fort und fort gestörte Gleichgewicht in den 

 Bestandtheilen der Atmosphäre wieder herzustellen, ist der Pflanze 

 zugewiesen, sie hat die Bestimmung als Vermittlerin zu erscheinen, 

 und das durch tausenderlei Verbrennungsprocesse der Luft entzogene 

 Oxygen ihr wieder zurück zu geben. 



Durch die Verbrennung im weitesten Sinne des Wortes gelangt 

 stätig, wie auch diese sfätig ist, eine verbrannte Substanz in Luftform 

 in die Atmosphäre zurück. Es ist die Kohlensäure, eine Verbindung 

 des Kohlenstoffes mit dem Sauerstoffe. Sie ist eine sehr constante 

 Quelle und als die wichtigste zu betrachten. Diese Onelle führt zwar 

 nur eine äusserst geringe Menge Kohlensäure der Luft zu, so dass 

 ihr Gehalt an dieser den 2000. Theil dem Volumen nach nie über- 

 schreitet, der aber eben auslangt, der Pflanze den nöthigen Kohlen- 

 stoff und überdiess der Luft jene Menge Sauerstoff zu liefern, wo- 

 durch sie fortwährend in Stand gesetzt wird , nicht blos das Athmen 

 der Menschen und Thiere zu unterhalten, sondern noch alle übrigen 

 Verbrennungsprocesse zu ermöglichen. 



Es ist demnach die Zersetzung der Kohlensäure durch die Pflanze 

 eine der merkwürdigsten und vielleicht einzig und allein nur durch 

 die Pflanzenzellen unter den gewöhnlichen Verhältnissen mögliche 

 Erscheinung, — eine Erscheinung, die nicht blos die Existenz des 

 Pflanzenorganismus begründet und erhält, sondern die ihn ebenso in 

 das grosse Nalurleben einzugreifen nöthiget. 



Zur Zersetzung der in der Luft vorhandenen Kohlensäure, mit 

 welcher beinahe jede Zelle der Pflanze fortwährend in Berührung 

 kommt, ist einerseits die grüne in denselben vorhandene Substanz, 

 sowie andererseits der Einfluss des Lichtes auf dieselbe unumgänglich 

 nöthig. Es steht so viel als gewiss da , dass, wie kein anderer Pro- 

 cess in der Natur die Zersetzung der Kohlensäure der Luft durch 

 die grünen Pflanzentheile im Lichte es ist, welcher die Luft in ihrer 

 immer gleichbleibenden ßescliaffenheit erhält , die Anhäufung von 

 Kohlensäure in derselben verhindert, und sie fortwährend mit jenem 

 Masse von Lebensluft versieht, wodurch sie erst für die Unterhaltung 

 des Ihicrischen Lebens tauglich wird. 



Es ist keinem Zweifel unterworfen, dass die Verhältnisse einst 

 anders gewesen sein mögen, dass die Atmosphäre, reicher an Kohlen- 

 säure, zwar ein niederes thicrischcs Leben zuliess, sich aber jedem 



