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den Worten beginnt: „Die Begrenzung einer jeden dieser Gruppen 

 hängt bis zu einem gewissen Grade von persönlichen Ansichten 

 und dem Stande der Wissenschaft ab". Beide sind veränderliche 

 Dinge; daher wird das Pflanzensystem wohl nie „fertig" werden: 

 immer wieder wird es daran etwas auszubessern geben; immer 

 wieder dürften neue Gesichtspunkte gefunden werden, die eine Re- 

 vision dieses oder jenes Teiles des Systems nötig machen. 



Solch eine Revision einer der Einheiten des angenommenen 

 Systems soll auch die Aufgabe dieses Aufsatzes sein. 



Gleichwie dem metrischen Längensystem der Physik das 

 Meter, so ist dem natürlichen Pflanzensystem der Botanik die „Art 

 (species)" als Haupteiuheit zugrunde gelegt. Diese Grundeinheit 

 wird einerseits in gewisse Einheiten höheren Ranges gruppenweise 

 zusammengefaßt und kann andererseits nötigenfalls in verschiedene 

 Einheiten niederen Ranges zerlegt werden. Mir scheint, daß 

 gewisse Entdeckungen der letzten Jahre die Schaffung 

 einer neuen, der Art untergeordneten Einheit nötig 

 gemacht haben. Um dieses im folgenden gehörig begründen zu 

 können, muß ich mit einigen Erörterungen über die Grundeinheit, 

 die Art, beginnen. 



BekanntUch sind viele verschiedene Versuche gemacht worden, 

 den systematischen Begriff der „Art" aprioristisch zu definieren; 

 bekanntlich sind alle diese Versuche bisher daran gescheitert, daß 

 eine starre Durchführung jedes einzelnen Definitionspriuzipes in 

 gewissen Fällen zu offenbaren Ungereimtheiten führt; bekanntUeh 

 darf dieser Mißerfolg den heutigen Naturforscher nicht verdrießen, 

 da er gewohnt ist, die „Arten" nicht als etwas Fertiges, Unab- 

 änderliches, sondern als etwas Veränderliches anzusehen, als etwas, 

 das im Laufe der Zeiten entsteht, vergeht und sich — sei es all- 

 mählich, sei es sprungweise — umbildet. Daher ist es in dem einen 

 Falle leicht, in dem anderen sehr schwierig, verwandte Arten 

 gegeneinander abzugrenzen; daher ist es ganz unmögUch, für alle 

 Arten ein gemeinsames Kriterium herauszufinden. Wohl aber lassen 

 sich gewisse obere, sowie auch untere Grenzen für den Begriff der 

 „Art" festsetzen und läßt sich behaupten, daß eine Gruppe von 

 Lebewesen, die nicht innerhalb dieser äußersten Grenzen enthalten 

 ist, nicht eine „Art" ausmachen kann. Derartiger Grenzen ließe 

 sich natürhch eine Menge aufstellen, trotzdem vermögen sie weder 

 einzeln noch alle zusammen den Begriff der „Art" völlig sicher 

 und allgemein festzusetzen; denn erstens kommen in den meisten 

 von ihnen Bestimmungen vor, deren Beurteilung in jedem einzelnen 

 Falle dem Ermessen des betreffenden Forschers anheimgestellt 

 bleibt, und zweitens müssen diese Grenzen — um allgemein giltig 

 zu sein — so weit gesetzt werden, daß viele Arten sozusagen gar 

 nicht bis an sie heranreichen. Nichtsdestoweniger können solche 

 Grenzen in manchen Fällen von großem Nutzen sein, indem sie 

 erkennen lassen, daß diese oder jene Gruppierung der „Arten" 



