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Was den Griechen und Römern die Güttermutter Cybele, die 

 in der rechten Hand einen Schlüssel hält, womit sie im Lenz die 

 Getreidekammern der Erde aufsperrt, oder als Getreidespenderin ein 

 Aehrenbüschel: das war unseren heidnischen Vorältern ihre Hertha, 

 d. i. Erde. Vergl. den H-Vorschlag in dem Worte H-elfenbein, latein. 

 erda, persisch, syr. und chald. Tli^ (ar'd), Erde. (Nork. mytholog. 

 Wörterbuch). 



Die oberste Naturgöttin, welche vorzugsweise von dem suevi- 

 schen Volksstamme zwischen dem rechten Elbe-Ufer und der Ostsee 

 verehrt wurde (Tacit. German. cap. 40), und welche, je nachdem 

 sie bei verschiedenen Jahreszeiten und Gelegenheiten mit anderen 

 himmlischen Vorzügen und Tugenden prangte, bald Bertha, Prechta 

 (die Prächtige), bald Frau Holle oder Holde, Frau Luz, Frigg oder 

 Freya (die Frau per excellentiam) u, s. w. hiess. 



Die Festzeit, wo sie herniederstieg auf die Erde zu den Sterb- 

 lichen, war muthmasslich die heilige Weihnacht (= geweihte Nacht, 

 heilige Nacht); damals Mutternacht genannt und durch nächtliche 

 Opfer ausgezeichnet. Man zündete der Göttin, die nun ihre Reise zu 

 den Völkern begann, und welche man den Flug der Hertha nannte, 

 Lichter an, machte Feuer auf dem Herde und unter grünen Bäumen, 

 aus welchen man Stimmen zu vernehmen hoffte u. s. w. 



Barth (Relig. der Deutsch. L S. 24) erinnert an einige Orts- 

 namen, welche dem Hertha-Kult ihre Entstehung zu verdanken schei- 

 nen, z.B. den Herthagau am Harz, Hertboga im Magdeburgischen, 

 Erdingen in Baiern am rechten Saarufer, das Dorf Erdborn im 

 Mannsfeldischen. 



Gräter (Bragur) hat folgende Ortsnamen gesammelt, welche die 

 weile Verbreitung des Hertha-Kultus beweisen: Herda, Dorf bei 

 Eisenach; Herten, Rittersitz bei Köln; Hert, Vogtei bei Germers- 

 heim in der Pfalz; Hertefeld im Clevischen; Hertesberge, Flecken 

 bei Grubenhogen; Hertingshausen in der Grafschaft Leiningen; 

 Hertingen, Vogtei in Baden; Herten st ein, Dorf bei Freising in 

 Baiern; Hertenberg im Ober-Innthal in Tirol. 



Franz Nork, dessen „Mythologie der Volkssagen und Volks - 

 mährchen" ich diese Ortsnamen entlehne, erinnert fragweise an die 

 vielen Ortsnamen Herzfeld. 



Die Glück und Segen spendende Hertha weilet noch mitten 

 unter uns; sie bringt uns Jahr für Jahr nach dem Wintersolstilium 

 das grosse Himmelslicht, die Sonne, und mit ihr Wärme und Frucht- 

 barkeit. Und was das Merkwürdigste an der Sache, sie gewinnt, 

 eben vom heiligen deutschen Reich kommend, seit 30 bis 40 Jahren 

 auch in Oesterreich an Reichthum, Macht und Ansehen; sie fährt 

 nicht mehr, wie einst, auf einem schlechten Karren, schwerfällig 

 gezogen von Kühen, ihrem Symbole der Fruchtbarkeit: sie lebt schon 

 auf grossem Fusse, zieht schon per Dampf und Eisenbahnen in die 

 Paläste der Reichen und in die Hütten der Armen; wir sahen erst 

 unlängst ihren lichtervollen Tannenbaum, den wir zwar nicht mehr 



