Die ausgestorbene Fan na von Kreta ii. ihre Hezielimifreii zurMinotaurus-Sasre. 435 



die von mir in Knossos gefiiiidcneii Ifornrcsto alle auf nicht sehr 

 alte Exemplare hinweisen. 



Der Tribut, den Athen liefern nuissto, ist so gedeutet worden, 

 dass man die eingesandten Jungfrauen und Jünglinge als Sklaven 

 behandelte, die an die besten Stierfechter verschenkt wurden. Ich 

 möchte eine andere Erklärung vorschlagen, die mir naheliegender zu 

 sein scheint. 



Es ist einleuchtend, dass die Stierspiele auf Kreta nicht immer 

 harmlos abliefen. Wenn die Minos- Stiere auch bis auf einen 

 gewissen Grad zahm gemacht wurden, so waren doch Kückfälle in 

 die ursprüngliche Wildheit nicht ausgeschlossen. Von den athenischen 

 Jungfrauen und Jünglingen verunglückten wohl gelegentlich einzelne 

 und die Lücken mussten ersetzt werden. Auch bei dem Einfangen 

 der wilden Urochsen kamen Unglücksfälle vor, wie wir einem Bilde 

 aus Haghia Triada deutlich entnehmen können. 



Die Kreter gaben sich wohl zu diesem gefährlichen Sport nicht 

 gern her und so legte man den stammverwandten Athenern die 

 Verpflichtung auf, immer wieder junge, gewandte Leute nachzu- 

 senden. Ihr früheres oder späteres Schicksal war unvermeidlich — 

 sie fielen dem Minotaurus zum Opfer. 



Wenn die Sage den Theseus Jiach Kreta ziehen lässt und dieser 

 mit Hülfe der Ariadne ins Labyrinth gelangt, um den Minotaurus 

 zu töten, so ist das einfach poetische Zutat. Theseus soll um die 

 Ariadne geworben haben und erwirkte die Aufhebung des lästigen 

 Tributes. Er muss mit Minos ganz gute Beziehungen unterhalten 

 haben, denn als Ariadne starb, gab ihm der kretische König seine 

 andere Tochter Phaedra als Ersatz zur Frau. Hätte Theseus die 

 Rache von Minos durch Tötung de.s Minotaurus herausgefordert, so 

 wäre Athen wohl mit Krieg überzogen worden. 



L'nter den Grosstaten des Herkules figuriert endlich noch die 

 Einfangung des kretischen Stieres, den man in Griechenland laufen 

 Hess, bis ihn Theseus erlegte. 



Der zoologische Hintergrund dieser poetischen Darstellung ist 

 leicht erkennbar. 



Der Stierfang wurde, wie uns ein Bild aus Haghia Triada be- 

 lehrt, in der Tat in Kreta betrieben. Eine Kraftnatur wie Herkules 

 musste sich naturgemäss auch damit befassen. Die Tötung des 

 marathonischen Stieres durch The86us ist wohl nur eine Umschreibung 

 der Tatsache, dass Urochsen nicht allein in Kreta, sondern auch auf 

 dem Festlande von Griechenland vorkamen. 



