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Je veränderlicher die morphologischen Kennzeichen sind, desto 

 notwendiger ist es, reiches und gut gesammeltes Herbarraaterial zu ver- 

 gleichen und möglichst viele Beobachtungen an lebenden Pflanzen zu 

 machen. Zumal bei Bäumen oder Sträuchern, wo das Herbar nur ein 

 winziges Bruchstück des ganzen Individuums enthält. 



Das erscheint so selbstverständlich, daß man es nicht ganz be- 

 sonders betonen sollte. Allein die Tatsachen lehren uns, daß dem nicht 

 so ist. Nur zu oft überschätzt man Merkmale, wenn man im Herbar zu- 

 fällig nur markante Endglieder von Formenreihen hat, während man 

 anderseits bei Vergleichung bloßer Bruchstücke von Formen aus weit 

 voneinander getrennten Gebieten nur zu leicht geneigt ist, aus gewissen 

 morphologischen Übereinstimmungen voreilige Schlüsse auf nahe ver- 

 wandtschaftliche Beziehungen zu ziehen. Im letzteren Falle hilft uns 

 eine Betonung der Pflanzengeographie ungemein. Wir wissen durch das 

 Studium anderer Gattungen, die sich morphologisch leichter und sicherer 

 gliedern lassen, welche Berechtigung die Pflanzengeographie hat. Indem 

 wir diese Beobachtungen verwerten, können wir versuchen, zunächst 

 einmal die geographischen Formen von Betida, so gut es geht, heraus- 

 zuschälen und dann untersuchen, ob morphologische Merkmale die so 

 gewonnenen Eesultate klar unterstützen. Vor allem sollte man bei Gat- 

 tungen wie Betula neue Arten und Formen nie ohne ganz zwingende 

 Gründe aufstellen, jedenfalls nie ohne alle anderen Formen des, oft sehr 

 großen, pflanzengeographischen Gebietes, dem die neue Form angehört, 

 zu berücksichtigen. Solche pflanzengeographische Gebiete sind im Rahmen 

 unserer Gattung etwa folgende: 1. Das himalayisch-bengalisch-südchine- 

 sische; 2. das zentralchinesische (insbesondere die Provinzen Szetschwan, 

 Hupeh, Kweitschon); 3. das ostsibirisch-mandschurisch-koreanlsch-nord- 

 chinesische; 4. das japanische; 5. das europäisch- west- und nordasiatisch- 

 kanadische; 6. ostnordamerikanische und 7. das westnordamerikanische, 

 wobei in den beiden letzten die nördlichsten Teile, wie Kanada und 

 Alaska, ausscheiden, welch letzteres zu 4 gehören würde. Natürlich ist 

 diese Umgrenzung der Gebiete nur eine grobumrissene, wie sie mir auf 

 Grund meiner Erfahrungen für Betula brauchbar erscheint, um in kurzen 

 Zügen pflanzengeographische Areale anzudeuten. Fast jedes Gebiet läßt 

 eine Anzahl von Bezirken erkennen, doch schärfere Grenzlinien heraus- 

 zuarbeiten, müßte die Aufgabe eines wirklichen Monographen sein, der 

 alles vorhandene Herbarmaterial gründlich durchzuarbeiten imstande ist. 

 Ich habe für die Plantae Wilsonianae im wesentlichen nur die Formen 

 der -Gebiete 1 — 4 studieren können, wobei mir für Gebiet 1 und 3 

 keineswegs ein sehr reiches Material zur Verfügung stand. Aber gerade 

 5 — 7 umfassen Formen, die sehr einer kritischen Würdigung harren, was 

 insbesondere die Sektionen Alhae und Humilis betrifft, denn diese beiden 



