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Dieser Gesichtspunkt läßt vielleicht — neben der gemeinsamen 

 Humiisarmut der Standorte — genetisch die auffallende Übereinstim- 

 mung zwischen derNivalflora und der Flora des jungen 

 Moränenschuttes verstehen; auch dieser ist bei seiner starken Durch- 

 feuchtung und lockeren Beschaflfenheit sowie Abkühlung von unten her 

 (indem häufig noch Eis darunter lagert) intensivem, tiefgründigem und 

 oftmaligem Durchfrieren ausgesetzt. 



Faziell ist der vordringende Pflanzenwuchs über der Schneegrenze 

 fast immer charakterisiert durch sehr geringe Dichte, dabei aber doch 

 Zusaramendrängung auf sonnige Stellen mit etwas aufgearbeitetem (Frost- 

 verwitterung, Spaltendetritus) Substrat, wo der Schnee nie lange liegen 

 bleibt. Größere oder üppigere Bestände trifift man selbst in geringen Höhen 

 über der Schneegrenze nur selten. Ein solches Vorkommen bildet das 

 Ramolköpfl (3002 m; 50 — 100 m über der Schneegrenze) bei Gurgl 

 im Ötztale; eine Pflanzengesellschaft von mindestens 13 Arten liefert 

 hier, durch die Nähe einer menschlichen Siedlung begünstigt (Ramol- 

 haus), lokal noch dichtrasige Vegetation. Noch reicher (über 30 Arten) 

 und geschlossener gedeiht der Pflanzenwuchs in ähnlicher relativer 

 Höhe auf dem Gipfelgrat der Napfspitze (ca. 2900 m; südwesthche 

 Zillertaler Alpen). 



Die Abnahme der Arten- und Individuenzahl mit zu- 

 nehmender Höhe hängt natürlich sehr von der Exposition und anderen 

 lokalen Einflüssen ab, geht aber meist nicht ganz allmählich und gleich- 

 mäßig vor sich, sondern scheint zwischen 300 und 400 m relativer 

 Höhe über der Schneegrenze (in den Westalpen nach Schröter 

 zwischen 250 und 300 m) sprunghaft zu sein, indem hier auffallend 

 rasch eine sehr bedeutende Verminderung einsetzt. Sollte darin irgend- 

 eine vegetativ bedeutungsvolle Höhenlinie angezeigt sein? 



Schröter hat schon das große pflanzengeographische Interesse 

 betont, daß die Nivalflora bezüglich der Wiederbesiedlung der 

 Alpen nach dem Rückgang der eiszeitlichen Gletscher be- 

 sitzt. Die Übereinstimmung mit der Flora des jungen Moränenschuttes 

 kehrt diesen Gesichtspunkt erst recht in den Vordergrund. Daß freiUch, 

 wie Heer meinte, die Nivalflora eben dort, wo sie sich heute findet, 

 die Eiszeit überdauern hätte können, ist durchaus unwahrscheinhch; 

 denn sie müßte diesfalls imstande gewesen sein, mehr denn doppelt so 

 hoch über die Schneegrenze anzusteigen als heute; in solchen relativen 

 Höhen aber vereisen und verfirnen selbst steile Hänge schon. Wohl 

 aber konnte sie in den zahlreichen und großen eisfrei gebliebenen 

 Arealen der Randgebirge persistieren, um von diesen vorgeschobenen 

 Posten aus, die Wiederbesiedlung zu eröffnen. 



3. Das Yordringen der Baumgrenze. 



Als klimatische Linie läuft die Waldgrenze im großen ganzen 

 der klimatischen Schneegrenze parallel (durchschnittlicher Abstand 700 

 bis 900 m). Sie eignet sich daher von Natur aus wie diese für Beob- 

 achtungen über das Bewegungsbild der alpinen Vegetation. Doch stellt 

 sich alsbald eine Schwierigkeit ein; das sind die künstlichen Ein- 

 flüsse, denen der Baum wuchs seitens des Menschen unterliegt. Künstliche 

 Ursachen, unrationelle Ausbeutung der Wälder, Schädigung und Hemmung 

 des Nachwuchses durch Bloßstellung, Isoherung, durch Ziegenbiß u. dgl. 



