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« Latreille n'était connu, avant 1793, que par des communications 

 d'insectes nouveaux faites aux entomologistes de l'époque, et par des men- 

 tions de Fabricius et d'Olivier. Prêtre à Brives-la-Gaillarde, il fut ar- 

 rêté avec les curés du Limousin qui n'avaient pas prêté serment ; quoi- 

 que ne desservant pas la paroisse. Il ne dut pas être compris dans la 

 catégorie. Ces malheureux ecclésiastiques, avec ceux qu'on recruta en 

 chemin, furent conduits à Bordeaux sur des charrettes, pour être em- 

 barqués et déportés à la Guyane. Ils arrivèrent vers le mois de juin, et 

 furent déposés à la prison du grand séminaire, en attendant qu'un na- 

 vire fut préparé pour les transporter. On prétend que le proconsul de 

 Robespierre, qui alors représentait le comité de Salut public dans le 

 pays, avait fait disposer le navire pour qu'il péril en route. 



« En ce temps, quoique foi1 jeune, je m'occupais déjà beaucoup des 

 sciences naturelles : mes parents possédant un beau musée, qui depuis 

 plusieurs générations se formait dans ma famille. Je m'occupais sur- 

 tout d'insectes, et suivant des cours d'anatomie, les élèves en.chirurgie 

 que j'y voyais se faisaient un plaisir de m'apporter les papillons ou les 

 coléoptères qui leur tombaient sous la main. 



« Le 9 thermidor qui arriva, comme on pressait la déportation des 

 prêtres, la fit suspendre. Le proconsul sanguinaire fut rappelé à Paris 

 pour rendre compte de sa conduite; un représentant plus doux fut en- 

 voyé à la place. La guillotine fut démontée, les arrêts de mort cessè- 

 rent, on ne fit plus d'arrestation ; mais les prisons ne se vidèrent que 

 lentement, et les condamnés à la déportation n'en devaient pas moins 

 être expédiés. Leur départ fut retardé jusqu'au printemps, et Latreille 

 demeura ainsi détenu et bien malheureux, à la prison du grand sémi- 

 naire. 



« Dans la chambre qu'occupait Latreille, était un vieil évêque, bien 

 malade, dont un jeune chirurgien allait chaque matin panser les plaies. 

 Quelques jours avant la mort de ce pauvre monseigneur, comme le 

 chirurgien achevait son pansement, un insecte sortit de je ne sais quelle 

 fente du plancher. Latreille le saisit, l'examine, le pique avec une 

 glande épingle sur un bouchon, et paraît tout content de la trouvaille. 

 C'est donc rare? dit l'élèAC chirurgien.— Oui, répond l'ecclésiastique.— 

 En ce cas, vous devriez me le donner. — Pouniuoi? — C'est que je 



