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Madagascar weit verbreitete Arten auf den beiden genannten Inseln fehlen, kann uns nicht in 

 Erstaunen setzen. 



Weiter ab von Madagascar liegen eine Reihe von Inselgruppen, die mau gewöhnlich unter 

 dem gemeinsamen Namen der Mascarenen zusaramenfasst, obgleich sich dieser Name richtiger 

 nur speciell auf die von dem Portugiesen Mascarenhas entdeckten zwei Inseln Mauritius, Bourbon 

 oder Keunion bezieht, zu denen man später noch die Insel Rodriguez hinzuzog. Alle diese 

 Gruppen vertheilen sich auf einen Bogen, der nordwestlich, nördlich und östlich die Hauptinsel 

 umspannt. Durch die Aehnlichkeit in Bezug auf Fauna und Flora wird man zu dem Schluss 

 geleitet, dass diese Gruppen früher wohl mit Madagascar zusammengehangen haben, aber weil 

 sie theilweise eigenartige jedoch mit denen auf Madagascar verwandte Geschöpfe besitzen, ihre 

 Abtrennung schon vor sehr langer Zeit stattgefunden haben muss und dies bestätigen auch die 

 dazwischen liegenden bedeutenden Meerestiefen. Würden wir diese als massgebend annehmen, 

 so finden wir, dass die Abtrennung der Mascarenen, Seychellen und Amiranten zu einer viel 

 früheren Zeit stattgefunden hat, als die der Comoren, der Aldabra- und Providentia-Gruppe. 

 Untiefen, die zwischen den Seychellen und Mascarenen hinziehen und aus denen nur kleine flache 

 Inseln heraustreten, lassen darauf schliessen, dass der Zusammenhang zwischen diesen Gruppen 

 vor noch nicht gar zu langer Zeit aufgehoben wurde. Wollen wir uns ein wahrscheinliches 

 Bild aus früherer Zeit veranschaulichen und denken uns das Meer etwa bis zu 1000 Faden 

 zurückgetreten oder das Land um ebenso viel gehoben, so würden die Amiranten und Seychellen 

 als grosse Inseln erscheinen und mit den beiden grösseren Mascarenen nahezu verbunden sein. 

 Beim Weitergreifen dieser Veränderung würden die Seychellen und Amiranten durch Verschmelzen 

 mit der Aldabra- Providentia- und Farquhar-Gruppe sich mit der Nordspitze Madagascars 

 verbinden, welches sich seinerseits ostwärts noch über die Tromelin-Inseln ausdehnen würde. 

 Hier verbliebe aber immer noch ein tiefer Meereskanal, nach den Mascarenen zu, bestehen, 

 die ihrerseits jedoch nordwärts bereits mit der Hauptinsel verbunden wären. Rodriguez allein 

 würde noch isolirt bleiben, während die Agalega-Inseln bereits mit dem übrigen Mascarenen- und 

 Seychellen-Lande in Verbindung getreten wären. Westwärts würde Madagascar mit dem 

 Continente Afrika verbunden worden sein. Eine Verbindung dieser so gedachten Ländermasse 

 mit Indien an der Ostküste Afrikas entlang über Sokotora und Arabien ist sehr leicht annehmbar, 

 um so mehr als wir auf diesem Wege in einzelnen Gruppen von Landthieren entschiedene Ver- 

 wandtschaft antreffen; dagegen ist eine ehemalige Läuderbrücke über die Chagos- oder Malediven- 

 Inselgruppen mit Indien und der Sundawelt sehr zu bezweifeln. 



Keine dieser sämmtlichen Inseln überschreitet die Grösse von 45 Quadratmeilen. Die grösseren, 

 die Seychellen, die granitischen Ursprunges und schon dadurch auf einen Zusammenhang mit 

 Madagascar schliessen lassen, die Comoren und Mascarenen die bei Vorherrschen des Basaltes 

 vulkanisch sind, heben sich hoch aus dem Meere heraus, während die meisten übrigen, zwischen 

 jenen liegenden, nur aus Korallen und Sand bestehend, niedrig sind. Die Korallen spielen 



