PRELIMINAIRES. 3 



côté, cette distension a l'inconvénient d'exagérer la capacité des cavités et 

 les diamètres des orifices de communication, de donner aux ouvertures une 

 étendue hors de proportion avec les diamètres de leurs valvules, et de pré- 

 senter en définitive le cœur dans un des moments les moins intéressants 

 de la circulation cardiaque, c'est-à-dire à l'état de repos. 



Les cœurs examinés sans distension préalable, ou même légèrement re- 

 venus sur eux-mêmes par un séjour dans l'alcool ou par une coction très- 

 modérée, présentent un groupement de leurs parties à la fois plus heureux 

 et plus propre à donner une idée juste des relations des cavités entre elles, 

 de leurs proportions et de leurs formes. Ce mode d'examen m'a permis de 

 ne pas me perdre dans les détails, de saisir l'ensemble et la direction gé- 

 nérale des sailUes et des vacuoles, et d'étudier le cœur fixé pour ainsi dire 

 dans sa période d'activité, c'est-à-dire de systole. La plupart des cœurs 

 que j'ai fait représenter m'ont servi à ce dernier mode d'examen. Je suis 

 bien aise d'en instruire le lecteur, pour le prévenir contre l'étonnement qui 

 pourrait résulter pour lui de la comparaison de mes figures avec celles de 

 Briicke. Ces dernières donnent une idée exacte de la structure essentielle- 

 ment spongieuse des parois du cœur chez les Reptiles écailleux, tandis que 

 la plupart des dessins qui accompagnent mon travail représentent ces parois 

 affaissées et compactes. Par contre, dans mes figures, les saillies princi- 

 pales sont relativement plus accentuées et plus apparentes , et les comparti- 

 ments de premier ordre plus distincts : c'est là un avantage qui n'est pas 

 sans valeur pour l'étude que je vais entreprendre. 



On pourrait me reprocher de ne pas avoir employé dans mes expériences 

 les appareils enregistreurs nouveaux, qui donnent des résultats si remar- 

 quables et si précis. A ce reproche je puis répondre que j'ai fait quelques 

 essais dans ce sens; mais que, comme j'opérais sur des animaux relative- 

 ment petits, l'outillage dont je pouvais disposer ne s'est trouvé ni assez 

 complet ni assez sensible pour me permettre de considérer les résultats 

 que j'ai obtenus comme suffisants et dignes d'être publiés. J'ai préféré 

 attendre que do meilleures conditions me permissent de rechercher dans ce 

 mode d'expérimentation un contrôle précieux des résultats que m'ont fournis 

 d'autres moyens d'investigation. 



