INTRODUCTION 



L'étude anatomique d'un organe, d'un appareil, faite à un point de vue 

 absolu, ne peut jamais être qu'incomplète et insuffisante: il lui manque 

 un esprit, un sens que lui aurait certainement donnés un examen compara- 

 tif dans la série des êtres. Sans ces rayons lumineux que les diverses modi- 

 fications d'un même organe s'envoient réciproquement, bien des disposi- 

 tions anatomiques restent obscures et incomprises, la vraie signification et 

 l'importance relative de la plupart des parties sont faussement appréciées. 

 et les descriptions demeurent entachées de lacunes et d'erreurs. Celui 

 qui, appliqué à l'étude d'un organe, a tenu dans sa main laborieuse les 

 éléments suffisants d'une comparaison éclairée, peut seul dire combien 

 chaque terme lui ;i apporté de lumière et de solutions, combien des 

 points qui fussent restés obscurs ou cachés ont été illuminés et comme 

 révélés par un regard promené attentivement sur les divers degrés de 

 cet admirable ensemble . 



Les réflexions qui précèdent ne sont point nouvelles ; et si j'ai jugé 

 convenable de les placer en tète de ce travail, c'est que je trouverai souvent 

 l'occasion d'en faire l'application. J'espère, en effet, que l'étude comparée 

 que je publie aujourd'hui me permettra de compléter la description du 

 Cœur dans la plupart des termes de la série des Vertébrés, de préciser 

 des détails restés jusqu'r^ présent inaperçus, et de reu'lre à certaines dis- 

 positions en apparence insignifiantes leur véritable importance. 



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