VENTRKÎULES. — CROCODILIENS. 103 



la vie aquatique. Cette question comporte des développements importants et 

 des considérations générales qui ne peuvent trouver place qu'après une 

 étude des modifications du cœur et des gros vaisseaux dans les diverses 

 classes des Vertébrés. 



Je passe à dessein sous silence ce qu'on a pu penser de la circulation 

 centrale des Crocodiles avant que l'on connût l'existence du pertuis aorli- 

 que. 



Le premier naturaliste qui a signalé cet orifice, Hentz. avait pensé que 

 pendant l'état de respiration libre et aérienne il ne devait livrer passage 

 qu'à très-peu de sang; et que pendant le séjour de l'animal au iond de 

 l'eau et la suspension de la circulation qui en est la conséquence, la gène de 

 la circulation pulmonaire devait produire ie passage d'une partie du sang 

 veineux de l'aorte gaucbe dans l'aorte droite. 



Duvernoy, dans la seconde édition de l'Analomie comparée de Cuvier, 

 touten conservant quelques doutes regrettables sur la persistance du pertuis 

 aortique, pensa que ce pertuis « sert surtout à introduire dans l'aorte gau- 

 che une petite quantité de sang oxygéné venant de l'aorte droite ». 



A côté de ces deux opinions contradictoires, énoncées par leurs auteurs 

 sans développements suffisants, se sont produites des appréciations physio- 

 logiques de ce phénomène appuyées sur une étude plus complète des orga- 

 neset sur une analyse plus sérieuse de leurs fonctions. Je dois citer d'abord 

 Pannizza et Bischoff comme ayant les premiers cherché à donner au pro- 

 blème une solution vraiment scientifique ; et puisque l'examen do leurs 

 théories offre un véritable intérêt, je vais les mettre m extenso sous les 

 yeux du lecteur. Ce n'est qu'après avoir exposé ces théories, qui ont par- 

 ticulièrement attiré l'attention des naturalistes, que je pourrai faire connaître 

 avec fruit les critiques qu'on a le droit de leur adresser. 



Un exposé succinct des opinions acceptées actuellement par des natu- 

 ralistes éminents servira de complément à cet historique, et pourra mettre 

 en lumière toute l'incertitude et l'indécision qui régnent encore sur la 

 question. 



Voici la traduction à peu près littérale du remarquable passage de Pan- 

 nizza : 



« Les deux veines caves et leur sinus commun versent leur sana dans 



