OREILLETTES. — MAMMIFÈRES. 177 



pant le bord interne lisse et conve.xe de l'orifice '. Au-dessus et bien en 

 avant de l'orifice de la veine cave inférieure, et séparé par un intervalle 

 assez considérable, se trouve l'orifice de la veine cave supérieure droite 

 7 (PI. XIV, fig. 5), orifice arrondi, infundibuliforme, évasé vers l'oreillette 

 et dépourvu de valvules. L'espace qui sépare ces deux orifices, loin de 

 former un éperon saillant, comme chez les Oiseau.x, représente seulement 

 une surface légèrement convexe et parfaitement lisse. Les deux orifices ne 

 sont donc plus contigus, ils se sont éloignés l'un de l'autre; et l'orifice de 

 lu veine cave supérieure droite, qui occupait chez les Oiseaux la partie 

 moyenne de la face supérieure de l'oreillette L, L' (PI. XIV, lig. 3), s'est 

 transporté à la partie supérieure et antérieure de l'oreillette, au voisinage 

 du tronc aortique (PI. XIV, L,L' fig. 1 ; 7,T fig. 5 ; 40 /Ig. 6). 



Si nous comparons ces orifices veineux à ceux des Oiseaux, nous serons 

 frappés de la différence qu'ils présentent au point de vue de l'appareil val- 

 vulaire. Tandis, en effet, que chez ces derniers les orifices des veines caves 

 inférieure et supérieure droite possédaient chacun un appareil valvulaire 

 complet, nous trouvons ici, pour la veine cave inférieure une valvule atro- 

 phiée et insuffisante, et pour la veine cave supérieure droite une absence 

 complète de valvules. La structure musculaire de ces veines au niveau de 

 leurs embouchures permet de penser que pendant la systole auriculaire le 

 rétrécissement des orifices s'oppose plus ou moins au reflux du sang ; mais, 

 outre qu'il est douteux que ces orifices très-larges se ferment complète- 

 ment, on doit nécessairement penser que, celte occlusion complète n'ayant 

 lieu, dans tous les cas, que quelque temps après le début de la systole 

 auriculaire, le reflux du sang dans les veines reste possible pendant les 

 premiers moments de celte systole. 11 y a donc dans la circulation du sang 



* Quand on examine l'orifice de la veine cave inférieure en tirant en sens inverse les deux 

 exlrémitôs de l'orifice elliptirpae, les di-ux lèvres de l'orifice se rapprochent eu forme de bou- 

 tonnière, et l'on a, d'une part la valvule d'Eustaclii, qui représente la valve externe des 

 Oiseaux, et d'autre part l'anneau de Vieussens, qui semble en représenter la valve interne mo- 

 difiée. Mais c'est là une simple apparence qui ne répond en rien à la réalité, car chez les 

 Oiseaux la valve interne existe d'une manière tout à fait indépendante de l'anneau de Viens- 

 sens. En réalité, la valve interne a tout à fait disparu chez les Mammifères adultes, et il ne 

 reste que la valve externe atrophiée. 



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