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avec l'anneau de Vieussens (PI. XIV. /ig. l) exactement les mêmes rap- 

 ports que nous lui avons reconnus chez les Oiseaux ; c'est dire qu'elle se 

 relie directement avec cet anneau, dont elle forme le bord inférieur. La 

 valve externe se relie également avec lui, mais plus indirectement et par 

 l'intermédiaire de la valvule de Thébésius, avec laquelle elle s'est fondue 

 15(91. XIV, fig. 1). Si l'on veut comparer les deux figures / etJ (PI. XIV), 

 on se rendra immédiatement compte de ces analogies, qui sont on ne peut 

 plus grandes à l'époque de la vie fœtale. Mais à mesure que le développe- 

 ment se fait chez l'Homme, les orifices veineux se dilatent, les parois vei- 

 neuses s'étalent pour ainsi dire, les valvules deviennent insuffisantes et 

 disparaissent par suite de leur insuffisance même ' . 



La veine cave supérieure droite, dont l'orifice subit relativement les plus 

 grandes transformations et se dilate largement en entonnoir, perd de 

 bonne heure toute trace de valvule. Les parois deviennent lisses au point 

 où se trouvaient primitivement les valvules, et il est impossible de fixer 

 l'ancienne limite de la veine et de l'oreillette. 



Au niveau de la veine cave inférieure, la valve interne, déjà étroite, se 

 rétrécit encore davantage et disparaît, au point qu'on n'en trouve plus de 

 traces. La valve externe ou valvule d'Eustachi, très-large primitivement, 

 se rétrécit aussi successivement, au point que dans beaucoup de coeurs, 

 chez des sujets âgés, il en existe à peine des vestiges. La valve interne ayant 

 entièrement disparu, c'est la valvule d'Eustachi qui reste seule en relation 

 avec l'anneau de Vieussens, ou cloison inler-auriculaire. Aussi semble-t-elle 

 chez l'adulte se continuer directement avec cet anneau ; mais en réahté la 

 partie inférieure de l'anneau est un reste de la valve interne dont la partie 

 supérieure a disparu. Quant à la valvule de Thébésius, l'orifice auquel 

 elle appartient ne subit pas de dilatation ; il reste plutôt stationnaire, et 

 même il perd de son importance relative chez les Mammifères qui sont dé- 

 pourvus de veines caves supérieures gauches. Aussi la valvule de Thébésius 

 reste-t-elle suffisante et est-elle intégralement conservée. 



Si nous jetons un regard sur l'oreillette gauche des Mammifères, com- 



' IJans im chapitre postérieur, je m'occuperai des causes qui provoquent la formation ou la 

 disparitiou des valvules cardiaques ; c'est là que j'expliquerai le rôle i|ue semblent jouer à cet 

 égard la suffisance ou Vinstiffisance des valvules. 



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