32-2 l'IllLOSOPIlIE NATURELLE. 



tiu cœur des Oiseaux. Malgré les affinités évidentes qu'il y a entre les Oiseaux 

 et les Reptiles, il n'en est pas moins vrai qu'il y a une distance notable 

 entre les cœurs de ces deux classes de Vertébrés. Le ventricule droit des 

 Oiseaux, avec sa valvule musculaire si singulière, et privé tout à la fois 

 d'orifice aortique et d'aorte gauche, ne peut, il faut en convenir, être rap- 

 proché du^ventricule droit des Grocodiliens que grâce à certaines formes 

 de transition faciles à concevoir, mais qui, ne l'oublions pas, sont uni- 

 quement des créations de l'esprit, justifiées il est vrai par l'analogie, mais 

 non pas des formes réeUes représentées dans la nature actuelle. 



A cette objection, l'école transformiste peut répondre et a répondu que 

 si les types intermédiaires font actuellement défaut, ils n'en ont pas moins 

 existé pendant les périodes antérieures de la vie du globe. La découverte 

 de certains types éteints qui pour la conformation de leur squelette re- 

 présentent des formes transitoires (Archxopterix, Hipparion, etc.), autorise 

 à penser que ces formes de transition ont existé pour les parties molles et 

 les viscères, aussi bien que pour les parties capables de résister au temps 

 et aux autres agents de destruction. On comprend que, de sa nature, cette 

 question ne puisse pas être résolue directement par les faits, puisque les 

 pièces de conviction manquent et manqueront toujours, du moins pour les 

 temps antérieurs aux nôtres; mais il faut convenir que cette impossibihté 

 radicale de juger actuellement le procès en lui-même exclut tout avantage 

 positif pour l'une comme pour l'autre cause. Je dois cependant, pour être 

 juste, ajouter que les analogies que pourrait invoquer en sa faveur l'école 

 transformiste ont une valeur que rend plus grande de jour en jour la décou- 

 verte sans cesse renouvelée de formes perdues de transition. 



Une seconde objection que peut faire l'école des créations successives et 

 multiples me paraît plus susceptible de recevoir des découvertes géolo- 

 giques une solution directe et positive. C'est encore la curieuse et intéres- 

 sante famille des Grocodiliens qui servira d'objectif à mes réflexions. 



L'espèce a-t-elle eu un seul ou plusieurs centres de création ? Telle est 

 la question extrêmement importante qui divise les naturalistes. Singulière 

 destinée que ceUe de cette question ! Tandis que, il n'y a encore que peu 

 d'années, les naturalistes ont considéré comme une conquête de la science 

 sur le préjugé et sur la foi la démonstration de l'idée des centres multiples 



