LE CXMVH ET LE TRANSFORMISME. i.':! 



(le création de l'espèce, l'établissement de Vunicité de ce centre devient 

 aujourd'liui l'objectif des efforts des partisans de la science libre et des 

 adeptes de l'école du transformisme. L'admission de cette unicité est 

 considérée par Darwin lui-même comme une condition à peu près néces- 

 saire de la doctrine du transformisme, si elle ne veut pas être accusée de 

 remplacer lenierveilleux par le merveilleux, et de perdre parla tout droit 

 à la préférence et toute prétention au naturalisme. « Cela semble si simple, 

 dit Darwin, que chaque espèce se soit produite d'abord dans une contrée 

 unique , que cette hypothèse captive aisément l'esprit. Quiconque la 

 rejette est d'ailleurs conduit à rejeter la vei-a causa de la génération 

 régulière, suivie de migrations postérieures, et à recourir à l'intervention 

 du miracle '. ') 



S'il est une classe qui puisse fournir un argument en faveur de la multi- 

 plicité des centres de création, c'est bien la classe des Reptiles, et plus 

 particulièrement les Crocodiliens. On peut dire en effet que les animaux 

 appartenant à ce groupe considérable des Reptiles n'offrent pas d'exemples 

 de migrations comparables à celles des Poissons, des Oiseaux ou même 

 des Mammifères. Ceux qui sont terrestres s'éloignent peu du lieu où ils 

 sont nés ; les autres appartiennent, soit aux eaux douces toujours assez 

 circonscrites, et vivent alors dans les mares, les lacs, les fleuves; soit aux 

 eaux salées, et restent confinés dans les criques, au niveau des embouchu- 

 res, près des côtes, etc. Il est donc incontestable que la dissémination de 

 pareils animaux, soit dans l'étendue des grands continents, soit à travers 

 les grandes mers, semble devoir présenter des difficultés considérables. Si 

 donc, pour expliquer la présence des représentants de cette classe, soit dans 

 les divers continents éloignés les uns des autres, soit dans la grande éten- 

 due de ces mêmes continents, l'école transformiste était obligée d'admettre 

 des centres multiples, non pas de création directe, mais de transformation, 

 elle se créerait des objections capables de la faire reculer. 



Prenons pour exemple la famille des Crocodiliens , dont l'état actuel de 

 dispersion sur quelques points du globe relativement rares et très-distants 

 pourrait fournir un argument en faveur do la multiplicité des centres de 



' Darwin ; Orii/inr des Espèces, 2° (klit.. pai-'. icl'i et 425. 



