348 PHILOSOPHIE NATURELLE". 



C'est ce (ju'avait bien fait remarquer Richa*,. Mais quelle est la nature de 

 cet obstacle pulmonaire ? C'est ce qu'il a été impossible de démontrer ex- 

 périmentalement, et ce que nous devons chercher par la voie de l'induc- 

 tion. Il y a, dans le poumon d'un animal privé d'hématose, deux conditions 

 nouvelles, qui doivent jouer toutes le? deux et à divers degrés un rôle 

 dans les phénomènes d'embarras capillaire : 1° la muqueuse pulmonaire. 

 qui était mise en contact avec l'oxygène, est privée de ce contact; 2° les ca- 

 pillaires et les veines pulmonaires, qui renferment normalement du sang 

 hématose, sont parcourues par du sang noir. 



Gomme nous l'avons déjà vu, l'influence de la première de ces condi- 

 tions n'avait pas échappé à Bichat, qui signale le défaut d'excitation du 

 poumon par Vair vital, excitation qui aurait pour premier effet d'exciter, de 

 stimuler la muqueuse et d'entretenir le poumon dans une espèce d'éréthismc 

 continuel. Tout ce que la science moderne peut ajouter à un énoncé aussi 

 vrai, aussi remarquable que celui qui précède, n'est qu'une explication 

 plus intime du mécanisme de cet acte physiologique. Nous savons en effet 

 que l'impression produite par l'oxygène sur les nerfs sensilifs de la mu- 

 queuse pulmonaire est capable de produire, par un mécanisme réflexe, une 

 dilatation des vaisseaux pulmonaires favorable à la circulation. Tandis que 

 le défaut de cette excitation des nerfs peut, par le même mécanisme, pro- 

 voquer une contraction des petits vaisseaux qui devient un obstacle et une 

 cause d'embarras, Bichat avait accusé la présence du sang noir dans les 

 artères bronchiques d'affaibhr le poumon et d'empêcher la circulation ca- 

 pillaire dans cet organe. Les artères bronchiques sont des vaisseaux trop 

 peu importants, et leur distribution se limite trop bien aux bronches, qui 

 n'ont que des rapports éloignés avec le système capillaire pulmonaire pro- 

 prement dit, pour qu'on puisse leur prêter logiquement une si grande in- 

 fluence sur ce système capillaire. Ce n'est donc pas aux artères bronchiques 

 qu'il faut demander le secret de cet engorgement sanguin ; mais, comme je 

 l'ai déjà dit, c'est aux veines pulmonaires. Il est évident que l'état de con- 

 traction ou de dilatation des petites veines d'origine de ce système doit avoir 

 une influence capitale sur le cours du sang dans le poumon ; et je ne crois 

 pas sortir des limites d'une légitime et saine analogie en pensant que 

 l'arrivée du sang noir dans les veines pulmonaires, qui ne renferment nor- 



