li: PHILOSOPHIE NATURELLE. 



Mississipi qui le recouvrait est restée deux fois sans être renouvelée pen- 

 dant plusieurs mois ( une fois quatre mois et une autre fois huit moisj. Il 

 était très- actif après les vingt-huit mois déjeune. On n'a pas noté la perte 

 de poids. L'auteur annonce aussi avoir vu des Serpents à sonnettes vivre 

 di.\-huit mois sans aliments. M. Bennelt Dowler rapporte dans le même 

 journal (janvier 1859) le fait assurément très-singulier d'un AUigator qui, 

 après une hibernation de six mois , pendant laquelle il n'avait pris 

 qu'une seule fois une faible quantité d'aliments, avait considérablement 

 augmenté de volume, grâce à un dépôt abondant de graisse. 



Les faits de cet ordre, qui auraient pu certainement être multipliés si les 

 observateurs avaient dirigé leur attention de ce côté, peuvent autoriser à 

 reconnaître chez les Reptiles une faculté de ralentissement des combustions 

 et des phénomènes chimiques de la vie qui équivaut presque à une sus- 

 pension complète. La flamme delà vie ne s'éteint point, mais elle se mo- 

 dère et se rapetisse proportionnellement aux ressources de combustible qui 

 lui sont fournies. Et, qu'on le remarque bien, cette atténuation des phé- 

 nomènes d'échange n'est point le fait de la température et de l'hiberna- 

 tion, puisqu'il s'agit de périodes de dix-huit et de vingt-huit mois, qui 

 comprennent un et même deux étés. Il faut donc reconnaître que chez les 

 Batraciens et chez les Reptiles les échanges nutritifs et respiratoires sont 

 susceptibles de modifications, de variations d'activité qui n'ont rien de 

 comparable avec ce que nous observons chez les Vertébrés supérieurs. 

 Tandis que, chez ces derniers, le défaut de nourriture ou d'air ne produit 

 qu'une faible diminution dans l'activité des échanges, de telle sorte que le 

 combustible et le comburant s'épuisent rapidement, et la mort survient; 

 chez les Reptiles, au contraire, en dehors même des conditions de tempé- 

 rature, il s'établit aussitôt une proportion remarquable entre la dépense et 

 la provision, de telle sorte que cette dernière, toujours ménagée et ne per- 

 dant qu'une fraction très-petite d'elle-même, peut fournir pendant longtemps 

 à la conservation de la vie. 



Il est facile de comprendre la lumière que les considérations précédentes 

 sont susceptibles de jeter sur la question qui nous occupe maintenant. Il 

 est clair, en effet, que si l'activité des combustions respiratoires chez ces 

 animaux se proportionne rér/ulièrement à chaque instant à la provision d'air 



