420 PHILOSOPHIE NATURBLLE. 



dans une très -faible mesure, il est vrai, en faisant avant de plonger une ou 

 plusieurs grandes inspirations. Mais ce n'est là évidemment qu'un cor- 

 rectif très-insufBsant, et la provision ainsi faite doit être promplement 

 épuisée. Aussi M. Beri pense-t-il que ces animaux possèdent un autre 

 réservoir d'oxygène plus important, plus considérable. 



D'après un certain nombre d'expériences comparatives faites sur le 

 Poulet et le Canard, M. Bert conclut qu'un Canard a environ d'un tiers à la 

 moitié plus de sang qu'un Poulet, et que même la proportion du principe 

 le plus important à considérer au point de vue des alBnités pour l'oxygène, 

 c'est-à-dire de l'hémoglobuline, est plus considérable encore. « "Voici donc 

 enfin trouvé, dit M. Bert, ce réservoir d'oxygène dans lequel le Canard 

 peut pendant longtemps puiser, à l'aide duquel il peut résister à l'asphyxie. 

 Ce réservoir, c'est son sang. » Cette richesse relative du sang chez le Canard 

 n'est pas un fait isolé parmi les animaux plongeurs. « Les pêcheurs, les 

 voyageurs, les anatomistes, ajoute M. Bert, ont tous remarqué l'énorme 

 quantité de sang que contiennent les Phoques, les Marsouins, les Baleines. 

 11 esta regretter (ju'on n'ait jamais fait de pesées exactes. Mais Burdach a 

 pu dire avec raison : Ils ont une énorme quantité de sang même dans le tissu 

 adipeux, et en quelque point de leur corps qu'on fasse une entaille, il s'écoule 

 comme d'une poche. C'est à cette grande quantité de sang, à ce magasin 

 d'oxygène combiné, que j'attribue la plus grande part dans leur résistance 



à l'asphyxie Sans doute aussi les dispositions anatomiques les 



grands sinus sanguins, les sphincters vasculaires, doivent jouer un rôle 

 dans l'explication de celte faculté remarquable. Il faut en dire autant de la 

 puissance du diaphragme, de l'existence de sphincters nasaux, qui permet- 

 tent de maintenir l'air sans effort; mais ce rôle est secondaire, ces disposi- 

 tions ne constituent que des perfectionnements harmoniques 



La raison principale est plus intime, elle touche de plus près aux condi- 

 tions es.sefltielles de l'être , que ne le font ces simples mécanismes ana- 

 tomiques. » 



Tout en reconnaissant ce qu'il y a d'ingénieux dans ces vues de M. Bert, 

 il m'est impossible de les admettre sans faire quelques réserves. Mes 

 réserves sont basées sur l'insufBsance des données expérimentales qui 

 servent d'appui à cette opinion. Un petit nombre d'expériences compara- 



