424 PHILOSOPHIE NATURELLE. 



dorniere est momentanément diminuée ; elle augmente ensuite lentement, 

 et la pression ne se communique que faiblement par l'oreillette droite à la 

 veine cave supérieure et aux centres nerveux. C'est là la disposition que 

 l'on remarque chez les Palmipèdes plongeurs, elle y est très-accentuée ; 

 et quand on examine une bonne injection du système veineux de ces ani- 

 maux, on est étonné des dimensions exagérées des veines hépatiques, des 

 branches et du tronc de la veine porte et des veines abdominales en géné- 

 ral. C'est là ce que bien des observateurs ont constaté, et ce que m'ont 

 démontré de nombreuses préparations faites sur les Oiseaux palmipèdes 

 de nos côtes. 



Chez quelques animau.K, ces dispositions vasculaires présentent un per- 

 fectionnement remarquable qui localise la congestion et la tension sanguine 

 dans la portion abdominale et les affluents de la veine cave inférieure, de 

 telle sorte que le cceur, le poumon et les centres nerveux supérieurs sont 

 en partie soustraits à l'accroissement de tension qui se produit dans la 

 portion postérieure du système veineux général. Ce perfectionnement, qui 

 se trouve chez quelques Mammifères plongeurs, tels que le Phoque, la 

 Loutre, l'Hippopotame, etc., consiste dans un sphincter musculaire qui 

 entoure et peut oblitérer la veine cave inférieure dans le point où elle tra- 

 verse le diaphragme. Gomme ce sphincter est une dépendance des fibres 

 musculaires du diaphragme, on comprend aisément comment la contraction 

 énergique de ce muscle, au moment où l'animal va plonger, crée pour 

 celui-ci des conditions très-favorables, c'est-à-dire à la fois un état d'in- 

 spiration extrême et une oblitération de la veine cave inférieure. On ne 

 peut douter de l'action puissante de ce sphincter sur la veine cave inférieure, 

 quand ou compare le calibre de ce vaisseau aa-dessus et au-dessous de lui. 

 Chez la Loutre, par exemple, ainsi qu'on peut le voir sur une préparation 

 que j'ai déposée au Musée de la Faculté de médecine, tandis que la veine 

 cave au-dessus du sphincter présente un diamètre égal à celui de ce vais- 

 seau sur un Chien de même taille, la veine cave au-dessous du sphincter 

 forme aussitôt un vaste lac dont le diamètre est certainement cinq fois plus 

 considérable, et dans lequel viennent aboutir quatre ou cinq veines hépa- 

 tiques, dont chacune a un cahbre supérieur à celui de la veine cave au- 

 dessus du sphincter diaphragmatique. De plus, la veine cave au-dessous 



