\1G PHimSOPHlK NATURELLE. 



dans toutes les régions, va en partie s'emmagasiner dans la veine cave 

 inférieure, dételle sorte que chaque contraction du cœur diminue l'immi- 

 nence; de la congestion des centres nerveux. Ce résultat est d'autant plus 

 sûrement atteint que la compression possible des carotides diminue la 

 quantité de sang artériel qui arrive à la chaîne des réseaux admirables 

 crâniens et orbitaires. Mais il résulte de tout cela que la quantité de san^ 

 qui est envoyée vers le poumon est de plus en plus petite. «Or, dit Gratiolet, 

 plus la quantité de sang qui parcourt le cercle de la circulation pulmonaire 

 sera petite, plus son mouvement se ralentira, moins la provision d'air ren- 

 fermée dans le poumon sera viciée par l'exhalation de l'acide carbonique; 

 la flamme se fait donc plus vite, si je puis ainsi dire, pour vivre plus long- 

 temps dans une atmosphère limitée. » 



Tout en acceptant ce que peut avoir de vrai cette théorie si ingénieuse, 

 je dois pourtant faire quelques réserves sur l'importance que lui attribue 

 Gratiolet. Il n'est pas tout à fait exact de dire, avec l'auteur, que « une 

 partie du sang venu exclusivement de la veine cave supérieure passera 

 dans les réseaux qui dépendent de la veine cave inférieure et ne reviendra 

 point au cœur; qu'il s'ajoutera à la masse du sang emprisonné dans les 

 veines abdominales , et que ce sera en conséquence une nouvelle quantité de 

 . sang enlevée à la circulation pulmonaire. « 11 ne faut point oublier en effet 

 que, comraeje l'ai fait remarquer plus haut, les sinus veineux intra etpéri- 

 vcrtébraux peuvent ramener dans la veine cave supérieure une partie du 

 sang de la veine cave inférieui'e, et que ce reflux doit être d'autant plus 

 considérable que la tension est augmentée dans la veine cave inférieure et 

 tend à s'abaisser dans la supérieure. 



L'étude que je viens de faire des conditions dans lesquelles se trouvent 

 les Oiseaux et les Mammifères plongeurs me paraît de nature à établir 

 l'importance des dispositions anatomiques qui se retrouvent toujours à di- 

 vers degrés chez ces animaux. Elles ont en effet toutes pour but de s'op- 

 poser à cette congestion veineuse des centres nerveux que nous savons être 

 la cause cajjitale et immédiate des accidents rapides et foudroyants de l'as- 

 phyxie. Ces dispositions atteignent ce but à des degrés divers sans doute; 

 mais nous devons reconnaître qu'elles sont bien inférieures, à cet égard, à 

 celles que nous avons signalées chez les Reptiles. 



