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reçoitquedu sang veineux, et quel:! grande rer.oil, outre toulle sang artériel, 

 une quantité variable de sang mixte dont le mélange s'est produit, ou dans 

 le ventricule (Batraciens et Reptiles à ventricules communicants), ou au- 

 dessus de l'origine des deux aortes (Crocodiliens). En un mot, ce qu'a de 

 vraiment caractéristique ce groupe, ce qui l'erapéclie d'être confondu avec 

 aucun des deux autres, c'est le passage, dans un des vaisseaux de la grande 

 circulation ou dans les deux, d'une quantité plus ou moins limitée de sang 

 mixte. Aucun des deux autres groupes ne présente un pareil phénomène, 

 et tous les Vertébrés qui appartiennent au grouiie dont il s'agit le présen- 

 tent à un degré quelconque. 



Ce second type, qui a donné lieu à tant d'interprétations diverses, pré- 

 sente plusieurs sous-types importants qui constituent, comme nous l'avons 

 vu, une chaîne presque ininterrompue conduisant des Poissons aux Ver- 

 tébrés supérieurs. Je n'ai pas à revenir sur ce point ; je liens seulement à 

 étudier ces sous-types au point de vue des relations de plus en plus crois- 

 santes du sang artériel pur avec le cœur, et de l'introduction progressive 

 de la vie aérienne dans la nature. 



Si on laisse de côté le Lepidoslren, qui est un animal de transition fort 

 remarquable, et quelques Poissons intéressants, tels que le Polyptere du 

 Nil et le Cuchia du Gange, chez lesquels la vessie natatoire a quelque 

 tendance à devenir un organe pulmonaire, on peut dire que les Batraciens 

 représentent, dans la faune actuelle, le premier effort fait par la nature pour 

 passer de la vie aquatique (unique lors de l'apparition du règne animal) 

 à la vie aérienne. A cet égard même, les Batraciens représentent deux pé- 

 riodes ou deux degrés de cet effort. Les Pérennibranches constituent un pre- 

 mier degré dans lequel, la vie aquatique étant fondamentale et habituelle, 

 la vie aérienne est devenue possible dans une certaine limite, et pour ainsi 

 dire se surajoute, se superpose à l'autre, sans devenir suffisante par 

 elle-même. L'apparition d'un organe pulmonaire encore peu développé, 

 mais pourtant capable d'un certain rôle, co'incidant avec la conserva- 

 tion des branchies ou houppes cutanées respiratoires, et avec l'absence pour 

 la peau de tout revêtement écailleux inperméable à l'air, caractérisent ce 

 premier degré de passage ù. la vie aérienne. Les Batraci ens abranches 



