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indispensables p)Our ménager la transilion de la vie aquatique à la vie 

 aérienne. La nature n'a point recherché chez les Reptiles le mélange des 

 deux sangs, car. s'il en était ainsi, les Reptiles seraient inférieurs aux Pois- 

 sons, ce qui ne peut être raisonnablement admis. Elle n'a point recherché 

 ce mélange, mais elle l'a subi comme compensation à un avantage plus 

 grand, savoir; la possibilité de la vie aérienne au seiû même d'un orga- 

 nisme primitivement constitue pour la vie aquatique. La preuve que la 

 nature a subi et non point reclierchc ce mélange, c'est qu'elle a tâché de 

 le restreindre déplus en plus et de le réduire aux plus faibles proportions. 

 Pour cela, elle a employé ces moyens, aussi ingénieux que variés, que 

 nous avons longuement étudiés dans ce travail ; les deux sangs ont été 

 mis en contact plutôt que mélangés et confondus. Ils se touchent et peu- 

 vent se mêler par leur tranches voisines; mais les masses restent distinctes 

 et reçoivent des destinations différentes. Bientôt, à mesure qu'on s'élève, 

 les points de contact des deux sangs diminuent, se restreignent en nom- 

 bre et en étendue, jusqu'à ce qu'ils s'effacent entièrement et que la sépa- 

 ration devienne complète chez les Vertébrés supérieurs. 



Toutes ces considérations établissent entre les Oiseaux et les Mammifères 

 plongeurs d'une part, et les Reptiles et Amphibiens d'autre part, des diffé- 

 rences dans les conditions d'organisation qui doivent frapper l'esprit du 

 lecteur, et que je résumerai ainsi: 



Chez les Oiseaux et les Mammifères plongeurs, il y a sous l'eau inter- 

 ruption brusque et phis ou moins complète îles conditions normales et né- 

 cessaires de la vie. 



Chez les Reptiles, il y a sous l'eau modification et altération ralentie des 

 conditions de la vie. 



Chez les Amphibies proprement dits (Batraciens), il y a sous l'eau in- 

 troduction de conditions différentes, mais normales et régulières, de la vie. 



Ici se terminent les considérations générales que j'ai tenu à placer à la fin 

 de ce travail. Je n'ignore pas que dans le cours de ces trop longues pages 

 je me suis souvent exposé à des longueurs et à des répétitions dont le 

 lecteur aura raison de se plaindre; mais j'espère qu'il voudra bien me 

 les i)ardonner, eu eg.u-d à la difficulté même du sujet, et en récompense 



