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A l'exception de qaelques-uns (^Esalus, Platycerus, Sinodendron), 

 les Lucanides sont de taille au moins moyenne, et beaucoup d'enire eux 

 figurent parmi les plus grands Coléoptères. Ils sont ordinairement gla- 

 bres et leur livrée habituelle est d'un beau noir ou d'un brun marron 

 foncé uniforme ; quelques-uns sont ornés de couleurs métalliques écla- 

 tantes ou ont au moins des reflets de cette nature ; d'autres (Pholi 

 DOTus, certains Dorccs) sont révélas d'écaillés plus ou moins serrées. 



A l'état parfait, c-es insectes se trouvent exclusivement dans l'intérieur 

 des arbres vermoulus ou sur leurs troncs. La plupart paraissent faire 

 rarement usage de leurs ailes ; les autres, tel que le Lucanus cervus 

 d'Europe, volent pendant les soirées de l'été à la recherche de leurs fe- 

 melles, et l'on dit que les mâles de celte espèce se livrent alors des com- 

 bats violents pour la possession de ces dernières (i). 



Tous les auteurs répètent à l'envi, depuis De Geer, que les Lucanides 

 vivent de la miellée des feuilles et de la sève extravasée des arbres 

 qu'ils recueillent à l'aide des pinceaux de poils qui terminent leurs mâ- 

 choires et leur languette. Cela n'a rien que de très-croyable pour les 

 espèces chez lesquelles ces pinceaux dépassent le menton (-2) ; mais dans 

 le cas contraire, qui est le plus commun, on ne comprend pas bien com- 

 ment ces insectes peuvent s'emparer de ces fluides, leur languette et 

 leurs mâchoires étant inextensibles. La présence assez fréquente d'un 

 crochet corné aux mâchoires indique, en outre, qu'au moins les espèces 

 qui en sont pourvues prennent une nourriture plus solide. Même quand 

 ce crochet n'existe pas, si les mandibules sont courtes ainsi que la 

 saillie inlermahdibulaire, rien ne s'oppose à ce que les premières rem- 

 plissent leurs fonctions ordinaires (s). 



Après avoir été fécondées, les femelles creusent, à l'aide de ces mêmes 



Tient en conséciuence plus petite, etc. Quelques individus se dégradent même 

 au point de ressemi^ler presque entièrement à leurs femelles. On a établi une 

 foule de fausses espèces sur ces mâles imparfaits, surtout M. Hope. 



(1) Voyez Davis, The entom. Mag. I, p. 86. On verra plus loin qu'une obser- 

 vation analogue a été faite sur les mâles du Chiasognathus Grantii. 



(2) L'objection que soulève M. Westwood (An Introd. to the mod. class. of 

 Ins. I, p. 187) au sujet du Chiasognathus Grantii, dont les mandibules extraordi- 

 nairement allongées et fortement recourbées en bas doivent, dit-il, lui rendre très- 

 difficile et même impossible de prendre sa nourriture, ne me paraît pas difficile 

 à résoudre. Il doit suffire à cet insecte d'écarter ces organes assez pour admettre 

 entre eux une feuille ou une branche sur laquelle se trouve le fluide qu'il veut 

 recueillir. 



(3) Suivant M. Ratzeburg {Die Forstms. I, p. 106), le Platycenis caraboides, 

 qui remplit ces deux conditions, ronge les feuilles et les bourgeons. — Au reste, 

 comme beaucoup de Coléoptères, les Lucanides dérogent parfois à leur régime 

 ordinaire. Ou dit qu'ils attaquent les chenilles (Westw. An Introd. etc. I, p. 187), 

 et M. Chcvrolat (Ânn. d. 1. Soc. entom. III, Bull. p. xi) rapporte avoir vu le 

 Dorcus parallelipipedus occupé à sucer un Helops caraboides. 



