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généralement d'une année ; chez les grandes, de deux à trois. II est de 

 règle que les nymphes soient renfermées dans une coque construite soit 

 par la larve, soit par la femelle au moment de la ponle des œufs ; mais 

 il y a des exceptions à cet égard, notamment parmi les Mélolonthides. 

 Ces coques sont formées des substances rnémes dont les larves se nour- 

 rissent, avec un mélange de terre chez les espèces qui sont souter- 

 raines. 



Les nymphes ont communément, à l'extrémité de l'abdomen, deux 

 saillies cornées, parallèles ou divergentes, et présentent, en outre ce 

 caractère, signalé pour la première fois par Erichsou, que les fourreaux 

 de leurs ailes inférieures débordent ceux des élytres. Après leur éclo- 

 sion, les insectes parfaits restent plus ou moins longtemps sans paraître 

 au dehors, attendant, comme les Peclicornes, que leurs téguments soient 

 suffisamment raffermis. 



Sous le rapport de leurs habitudes, abstraction faite de leur régime 

 dont il a été question plus haut, ces insectes se partagent en deux caté- 

 gories d'importance presque égale : d'un côté, la plupart des Coprides, 

 les Rutélides et les Cétonides qui sont diurnes et recherchent même 

 l'ardeur du soleil; d'autre part, toutes les autres espèces qui, sauf 

 quelques exceptions, sont plus ou moins crépusculaires. 



Cette grande famille se compose, à l'heure qu'il est, dans les collec- 

 tions, d'environ 6,000 espèces, et dans les auteurs, de plus de 700 

 genres, y compris les doubles emplois. Quant à sa distribution géogra- 

 phique, on ne saurait guère en rien dire de général, si ce n'est qu'elle 

 est répandue sur tout le globe, qu'elle est plus nombreuse que partout 

 ailleurs dans l'Amérique du Sud et aux Indes orientales; enfin, que 

 toutes ses tribus ont des représentants en Europe ; la plus pauvre, 

 dans cette partie du monde, est celle des Dynastides. 



Son histoire scientifique exigerait trop de détails pour trouver place 

 dans cet ouvrage (i). Les deux premiers auteurs qui aient essayé de la 

 distribuer en groupes naturels, Latreille (2) et M. Mac-Leay (3), avaient 

 pris, pour point de départ, le régime des espèces, à l'imitation de De 

 Géer, Scopoli, etc. ; mais ce régime, surtout chez les espèces exotiques, 



(1) M. Burmeister (Hanclb. d. Ent. III, p. 93) et M. Mulsant (Col. d, France; 

 Lamell. p. 28) en ont donné tons deux un exposé très-complet. 



(2) Dans le Gêner. Crust. et Ins. (II, p. 96), la famille^ que Latreille nomme 

 Scarabéides, n'est pas divisée en groupes secondaires. Il n'a commencé à le faire 

 qu'en 1810, dans ses « Considérations générales, etc., » mais passant à une 

 extrémité opposée, il élève au rang de familles équivalentes, sous les noms de 

 Coprophages, Gé(f/.rupins et Scarabéides ceux qu'il établit. Depuis, Latreille 

 a encore varié à cet égard; pour son dernier mot, voyez le Règne anira. éd. 2, 

 IV, p. 529. 



(3) Horœ Ent. I. Un extrait du travail de M. Mac-Leay se trouve dans l'édi- 

 tion française donnée par M. Lcquien (iii-S», Paris, 1833) des « Annulosa Java- 

 nica » du même auteur. 



