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stridulation de sa partie dorsale sont peu connus et paraissent n'exister 

 que chez les espèces dont le corps est plus ou moins épais (i). 



Des trois segments thoraciques, le mélasternum est le plus grand. En 

 règle générale, il constitue la presque totalité de ce qu'on appelle la poi- 

 trine et s'étend jusqu'au niveau du bord antérieur des cavités cotyloides 

 intermédiaires. Le mésosternum se trouve, par là, réduit à une étroite 

 bande transversale séparée du métasternum par une fine suture très- 

 souvent effacée. De son côté, le bord antérieur du proslernum est, dans 

 certains cas (Scatonomides, Eukystermjs), épaissi et tronqué de cha- 

 que côté, de façon à présenter deux espèces de fossettes netlemcnl limi- 

 tées en arrière et dans lesquelles est reçue au repos la tête qui est 

 rétractile dans toute la famille et s'applique, quand elle se contracte, 

 sur les pattes antérieures. Cette partie du corps, qui est mue par des 

 muscles puissants, joue, quand ces insectes s'enfoncent dans le sol, un 

 rôle plus important, peut-être, que les pattes en question. 



Les Coprides doivent leur nom aux déjections des animaux, princi- 

 palement des Mammifères herbivores, dans lesquelles ils vivent et dont 

 ils hâtent la disparition en les fouillant et les divisant en tous sens. On 

 ne trouve guère, ailleurs, les espèces de nos climats ; mais, parmi les 

 exotiques, il y a quelques modifications à cet égard dans leurs habi- 

 tudes. Certains Phan/eus recherchent, de préférence, les matières ani- 

 males putrides; d'autres espèces, appartenant aux genres Deltochilum, 

 Cantuon, CopROBius et même Omthophagus, se rencontrent souvent 

 dans les plaies des arbres dont ils recueillent la sève décomposée. Il 

 suffit, du reste, de jeter un coup-d'œil sur la bouche de ces insectes 

 pour voir qu'ils ne peuvent s'approprier que les parties les plus molles 

 des matières dont ils se nourrissent. C'est dans les mêmes substances 

 que tous déposent leurs œufs, mais de deux manières différentes : les 

 uns ajoutant simplement à chaque œuf une quantité de matière suffi- 

 sante pour la nourriture de la larve ; les autres renfernjant cet œuf dans 

 une boule formée des mêmes substances et qui, consolidée extérieure- 

 ment par des parcelles de terre ou des grains de sable, protégera, plus 

 tard, la nymphe jusqu'à sa transformation en insecte parfait. Les es- 

 pèces qui construisent ces pelotes slcrcorales se divisent, à leur tour, 

 en deux catégories selon qu'elles donnent ou non à ces boules une forme 

 arrondie en les roulant sur le sol, différences dans les habitudes qui se 

 traduisent extérieurement par des modifications correspondantes dans 

 la structure des quatre pattes postérieures. 



Quant aux larves de ces insectes, on n'en connaît encore que quatre 

 appartenant à trois genres différents, celles des Aleuchus sacer {'2), 



(1) Notamment clioz les Copais et les Phajt.eus. Pour ceux du Copris lunaris 

 d'Europe, \oyez Westring in Krœyer, Naturh. Tidsskr. Série 1, \, p. 60. M. Gou- 

 reau (Aun. d. 1. Soc. cnt. 1837, p. G4) en a dit aussi quelques mots. 



(i) Mulsant, Col. d. France; Lamell. p. 4-i; description reproduite par 

 Ericlisou, JNaturg. d. 1ns. Deutschl. 111, p. 7j0. 



