TÉNÉBRIONIDES. 7 



L'écartement des pattes de chaque paire, à leur naissance, est un 

 des caractères importants des Ténébrionides. Il les distingue des autres 

 familles des Hétéromères, à l'exception des Cistélides, oii il en est de 

 même chez quelques genres. Ce caractère ne souffre aucune exception. 



Les hanches antérieures de ces insectes sont généralement très- 

 grosses; celles des Cossyphides seuls sont remarquables par leur 

 extrême petitesse. De globuleuses qu'elles sont ordinairement, elles 

 deviennent un peu transversalement cylindriques chez un assez grand 

 nombre d'espèces (par ex. la plupart desDiapérides); celles des Sphe- 

 Niscus sont ovoïdes, et en partie dégagées de leurs cavités cotyloïdes ; 

 enfin, il y a même un genre (Cyphonotus) chez lequel elles sont co- 

 niques et très-saillantes; mais cette exception est unique. 



Les hanches intermédiaires sont globuleuses ou brièvement ova- 

 laires. Les trochantins dont elles sont accompagnées dans les deux tiers 

 au moins des espèces, n'avaient pas été signalés jusqu'ici. 



Quant aux hanches postérieures, leur forme est déterminée par celle 

 d'une saillie que le premier segment abdominal envoie entre elles, et 

 que je désignerai simplement sous le nom de saillie intercoxak. Sou- 

 vent elle est étroite, acuminée en avant, et alors sa pointe est presque 

 toujours reçue dans une échancrure du bord postérieur du métaster- 

 num ; mais presque aussi souvent , elle est plus ou moins large , pa- 

 rallèle sur les côtés ou ogivale. Dans le premier cas, les hanches en 

 question sont fortement transversales ; dans le second, plus ou moins 

 brièvement ovalaires et même parfois (Elenophorus) globuleuses; mais 

 toujours les cuisses postérieures se meuvent sur elles pendant la marche. 



Après les hanches, les caractères les plus importants que fournissent 

 les pattes, résident dans les jambes et les tarses. 



Les premières sont d'autant plus épineuses et munies d'éperons bien 

 développés, que les espèces sont plus épigées, plus agiles à la course, 

 ou fouisseuses; quand.ces habitudes disparaissent ou s'afiaiblissent, les 

 jambes sont beaucoup plus lisses, et leurs éperons, au plus médiocres, 

 sont très-souvent réduits presque à rien ou nuls. Les mêmes raisons 

 expliquent aussi pourquoi, dans le premier cas, les tarses sont généra- 

 lement épineux ou garnis de cils, tandis que dans le second, leur sur- 

 face inférieure est revêtue de poils souvent villeux ou formant une 

 brosse. Le pénultième article de ces organes est, dans l'immense ma- 

 jorité des espèces, parfaitement entier; mais il existe çà et là quelques 

 genres et même un groupe entier (Hétérotarsides) chez lesquels il est 

 subbilobé, c'est-à-dire cordiforme et excavé en dessus pour recevoir le 

 dernier article. La simplicité des crochets des tarses est constante. 



L'étude de la partie inférieure du corps présente un intérêt particulier. 



La brièveté relative du pénultième segment abdominal est très-pro- 

 noncée dans la grande majorité des espèces, mais vers la fin de la 

 famille, ce caractère s'affaiblit, et le segment en question est peu diSé- 

 rent du troisième. 



