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partir de leur nœud articulaire passe au-dessus du niveau en ques- 

 tion. Leur premier article est tantôt en grande partie invisil)le, tantôt 

 entièrement à découvert, quand on regarde la tête d'en haut. Cela dé- 

 pend à la fois de la longueur de cet article et du plus ou moins de 

 saillie des orbites antennaires. 



La forme du prothorax est trop variable pour qu'on en puisse rien 

 dire en général, sauf pour ce qui concerne la distinction de son pro- 

 notum d'avec ses flancs ou parapleures. La fusion complète de ces 

 parties n'a lieu que chez les Leptodes, quelques Tentyriides (Evanio- 

 SOMUS, Melaphorus), Adéliides (Apocrypha, Cononotus) et beaucoup 

 de Strongylides (Cyphonotus, Spheniscus, etc.). 



L'écusson est souvent très-petit ou nul chez les espèces épigées, à 

 l'exception des Molurides, chez lesquels il est très-grand, mais situé sur 

 le pédoncule du mésothorax qu'il recouvre en grande partie, en ne 

 pénétrant que très-peu ou pas du tout entre les élytres. Celui des au- 

 tres espèces est, au contraire, presque toujours distinct, mais presque 

 constamment de grandeur médiocre. 



Les élytres embrassent tantôt fortement, tantôt faiblement l'arrière- 

 corps. Il est nécessaire ici de distinguer de leurs parties descendantes 

 ou les épipleures proprement dites, une bande lisse qui longe ou plutôt 

 forme leur bord inférieur, attendu qu'elle fournit souvent de bons ca- 

 ractères, pour distinguer non-seulement les genres, mais les groupes 

 supérieurs aux genres. Cette bande sera désignée sous le nom de 

 repli cpipleural {<). La famille est remarquable par le grand nombre 

 d'espèces aptères qu'elle renferme. Néanmoins, quoique ce caractère 

 acquière par là plus d'importance qu'il n'en a ordinairement, ce n'est 

 pas un caractère de premier ordre, et c'est à tort que Latreille et sur- 

 tout Solier lui ont donné cette importance. Il y a des genres (par ex. 

 Helops) qui renferment des espèces, les unes privées, les autres pour- 

 vues d'ailes inférieures. L'absence de ces organes a souvent pour 

 conséquence la soudure des élytres entre elles. 



(1) Lorsque les élytres embrassent faiblement le corps, chez les Coléoptères 

 en général, le repli épipleural se confond avec les épipleures et devient plus ou 

 moins horizontal. La dislinetion indiquée dans le te\te n'est alors ni nécessaire 

 ni même possible. Elle ne devient telle que lorsque les élytres, embrassant for- 

 tement le corps, les épipleures acquièrent une largeur plus ou moins grande. 

 Si, jusqu'ici^ ce repli a échappé k l'attention des entomologistes, c'est qu'il est 

 presque exclusivement propre à la famille actuelle. Il manque dans les autres 

 ou n'y existe qu'en vestige, et ne peut, dès-lors, servir à rien. Il est absent, par 

 exemple, chez tous les Curculionides à épipleures larges (Brachycerus, Hippo- 

 RHiNL'S, etc.); parmi les Carabiques, il y en a un très-étroit chez les Cychrus, les 

 Teflus, etc. Les deux auteurs les plus récents qui ont écrit sur les Ténébrio- 

 nides, Solier et M. Mulsant, n'ont pas fait la distinction dont il s'agit. Partout 

 Solier nomme les épipleures, quand elles sont bien développées, flancs des ély- 

 tres; M. Mulsant, quelle que soit leur largeur, les appelle simplement repli. 

 J'ajouterai, cependant, qu'il est le premier qui en a tiré un bon parti, et que 

 c'est lui qui m'a mis sur la voie. 



