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ment rétréci d'avant en arrière et arqué en dessus, avec le prothorax 

 et la tête inclinés, de telle sorte que cette dernière est presque tou- 

 jours invisible, ou à peu près, d'en haut. Sa contiguïté avec les han- 

 ches antérieures ne permet de voir des organes buccaux que les 

 palpes maxillaires qui sont assez longs, les mandibules et le labre. 

 Les secondes sont munies à leur base d'une dent molaire et bidentées 

 à leu» extrémité. Les yeux, malgré leur grandeur, ne sont jamais rap- 

 prochés sur le front, et les antennes restent toujours médiocres. Pour 

 la dernière fois parmi les Hétéromères, le pronotum du prothorax est 

 séparé de ses flancs par des arêtes vives et tranchantes (i). L'écusson 

 est constamment distinct. Les élytres sont dépourvues d'épipleures, 

 sauf à leur base, et recouvrent simplement le dos de l'abdomen. Les 

 pattes s'allongent d'avant en arrière; les hanches postérieures sont 

 sujettes (Mordellides vraies) à s'agrandir au point d'égaler au moins le 

 métasternam en longueur. Les éperons des quatre jambes antérieures 

 sont constamment courts. Les tarses sont grêles, plus ou moins com- 

 primés, et la proportion relative de leurs articles ne varie pas sen- 

 siblement; le !•"■ est toujours allongé, surtout aux postérieurs, les 

 trois suivants subégaux, et leurs crochets médiocres. Le premier seg- 

 ment abdominal varie sous le rapport de la longueur; le pygidium 

 chez les MordeUides vraies est comerti en un cône allongé, grêle, 

 aigu au bout, dirigé en arrière et engaîné à sa base par le dernier ar- 

 ceau ventral. Le mésosternum est vertical et plus ou moins quadran- 

 gulaire. L'ouverture antérieure du prothorax est petite, et le proster- 

 num qui la limite en arrière ne forme plus qu'im mince filet en avant 

 des hanches antérieures. 



Les téguments de ces insectes sont toujours solides et revêtus d'une 

 fine pubescence couchée qui a généralement un aspect soyeux. Leur 

 livrée n'est jamais ornée de couleurs métalliques, mais très-souvent 

 uniforme, et quand elle présente un dessin, celui-ci se borne à des ta- 

 ches ou des bandes blanches ou jaunâtres qui peuvent exister à la fois 

 sur les élytres, le prothorax et les côtés du corps. 



A part quelques espèces qu'on ne rencontre guère que sur les troncs 

 des arbres ou dans le détritus de leur intérieur, les Mordellides fré- 

 quentent habituellement les fleurs, en donnant, du moins pour ce 

 qui concerne celles d'Europe, la préférence aux ombellifères. Pendant 

 la chaleur du jour, leurs mouvem.ents sont d'une vivacité extrême, 

 mais brusques, sautillants et giratoires; aussi parfois est-il assez dif- 

 ficile de les saisir ou, quand on s'en est emparé, d'éviter qu'ils ne glis- 

 sent des mains. 11 y a de ces insectes dans presque toutes les régions 

 du globe. 



Plusieurs larves de cette famille, appartenant aux genres Mor- 



(1) Un seul genre de Rhipiphorides (Ctenidia) fait exception sous ce rap- 

 port. 



