HÉLOÏDES. 6S3 



position, sans prendre aucune nourriture, jus(ju'au mois d'avril de 

 l'année suivante, époque à laquelle éclosent les Anthophores mâles 

 qui précèdent d'environ un mois l'apparition de leurs (emelles. A 

 mesure qu'ils sortent de l'étroite retraite où ils sont nés, une ou plu- 

 sieurs larves de Sitaris grimpent sur eux, s'attachent aux poils de leur 

 thorax ou de leur tête et s'y cramponnent fortement en se tenant la 

 tête en bas. Des mâles, ces parasites, qui continuent d'observer le jeûne 

 le plus complet, passent sur les femelles lorsque leur accouplement a 

 lieu. Quand ces dernières, après avoir construit une cellule et l'avoir 

 approvisionnée de miel, y déposent un œuf, une de ces larves se glisse 

 sur celui-ci qu'elle saisit avec force pour ne pas choir dans le miel 

 où elle périrait infailliblement, déchire son enveloppe et en dévore le 

 contenu. Ce repas, qui dure environ huit jour.«, terminé, elle est par- 

 venue à toute sa croissance, et sans qu'elle abandonne la dépouille 

 de l'œuf, sa peau se fend sur le dos et livre passage à la seconde 

 larve. 



Celle-ci se laisse tomber dans le miel qui doit lui servir de nour- 

 riture et croît lentement, car il lui faut de cinq à six semaines pour 

 arriver à toute sa grosseur. Dans cet état, c'est un ver mou, blanc, de 

 forme elliptique et dont le dos émergé porte les stigmates, tandis que 

 la région ventrale, plongée dans le miel, est très-convexe. Elle se com- 

 pose, du reste, comme auparavant, de treize segments, y compris la 

 tête qui est fort petite et privée d'yeux, mais pourvue de deux très- 

 courtes antennes bi-articulées. Ses organes buccaux sont au complet, 

 et rudimentaires, ainsi que les pattes qui ne peuvent lui être d'aucune 

 utilité. Quelques jours après avoir consommé le miel dcmt l'Antho- 

 phore avait fait provision, la larve se contracte, et de sa surface externe 

 se détache une pellicule transparente, continue, sur laquelle on dis- 

 tingue tous les organes signalés plus haut. Bientôt, dans cette enve- 

 loppe, se dessine une masse oblongue, d'abord molle, mais qui durcit 

 rapidement et prend une couleur d'un fauve vif. Cette masse, dont 

 la coupe transversale donnerait un triangle à base concave, paraît, 

 sous un grossissement convenable, formée de treize segments séparés 

 par de très-fines sutures. A sa partie antérieure, on distingue une sorte 

 de masque représentant la tête, à la postérieure un disque circulaire, 

 et sur ses flancs neuf paires de stigmates. 



La j)seudo-chrysalide ainsi formée, passe ordinairement l'hiver sans 

 éprouver aucun changement. Au printemps, de triangulaire qu'elle 

 était, elle devient ovoïde; l'enveloppe cornée dont elle est revêtue, se 

 détache de son contenu sans cesser d'être renfermée dans la pellicule 

 dont il a été question plus haut, et l'on ne tarde pas à voir paraître 

 la troisième larve qui est complètement semblable à la seconde. Sous 

 cette nouvelle forme, raniœ.8l ne prend aucune nourriture. Ses mou- 

 vements sont très-lents et se bornent à des contractions et des dilata- 

 tions de sa substance, la faiblesse de ses pattes ne lui permettant pas 



