18 HISTOIRE NATURELLE 



phorite, sortie de sa dépouille de nymphe, attaque et 

 détache cette cloison avec ses mandibules, sort de son 

 berceau isolée, et ne trouve aucun maître qui puisse 

 lui indiquer la conduite qu'elle a à tenir dans le vaste 

 univers qui se développe à ses yeux au moment de sa 

 sortie. 



L'observation nous prouve que les màlcs éclosent les 

 premiers; nous les trouvons sur les fleurs avant d'y 

 rencontrer aucune femelle. Comme dans tous les Hy- 

 ménoptères, leur fonction se borne à la fécondation des 

 femelles. S ils naissent les premiers, nous devons croire 

 que leurs organes générateurs ont besoin de se consolider 

 avant le moment où ils s'en serviront. Au bout de quel- 

 ques jours, les femelles commencent à se montrer. D'a- 

 bord faibles, elles s'arrêtent à la porte du nid dans lequel 

 elles se sont développées; elles y reçoivent l'influence 

 du soleil quelque temps avant de prendre leur vol. 

 Bientôt elles vont chercher leur nourriture sur les fleurs, 

 et le même instinct qui les y conduit , leur apprendra 

 bientôt les devoirs qu'elles ont à remplir pour placer 

 convenablement leur postérité. Bientôt vient le moment 

 de l'accouplement. Les mâles sont extrêmement ardens en 

 amour. Ils poursuivent les femelles sans cesse et tâchent 

 de s'en rendre maitres. Dans cette poursuite, leur vol, 

 au moins celui des nicàles de plusieurs espèces, prend 

 un caractère singulier. Dans le vol ordinaire, le corps 

 est à-peu-près horizonlal, c'est-à-dire que la tête n'est 

 pas beaucoup plus élevée que l'abdomen ; dans la pour- 

 suite de la femelle, le corps du mâle est perpendicu- 

 laire, c'est-à-dire que la ligne perpendiculaire au sol 

 qui traverserait la face de la tête, en passant par le 

 corselet et l'abdomen, viendrait aboutir à l'anus. De 

 plus , dans ce vol , les parties qui accoaipagncnt celle 



