20 HISTOIRE NATURELLE 



m'a toujours paru composé de trois battemens. L'ac- 

 couplement , du moins après que le couple est posé , 

 dure ordinairement un demi-quart-d'lieure au plus, et 

 je n'ai pas jugé nécessaire de compter le nombre des 

 trémoussemens d'ailes qui sont fréquens et très-nom- 

 breux. Vers la fin, le mâle paraît cesser d'étreindre sa 

 femelle, ses trémoussemens d'ailes s'affaiblissent Yisi- 

 blement, puis il se laisse aller tout-à-fait, et pend, 

 renversé, à l'anus de la femelle, qui seule agite encore 

 ses ailes. Bientôt elle le rejette violemment avec ses pat- 

 tes de derrière. J'ai vu aussi ce dernier fait pour un 

 seul mâle de l'Anthophora Pilipède dont la femelle s'é- 

 tait rapprochée de terre à la fin de son accouplement. 

 Les mâles, ainsi détachés de leurs femelles, ne peuvent 

 plus ni marcher ni se renvoler; ils se roulent par un 

 mouvement des ailes quelque temps sur la terre et 

 périssent bientôt. En pressant leur abdomen, je me suis 

 souvent assuré qu'ils avaient perdu entièrement leurs 

 parties génitales et celles qui leur servent à assujettir 

 l'anus de la femelle (1). 



Après l'accouplement, la femelle s'occupe de la cons- 

 truction de son nid. Sans maître, sans apprentissage et 

 sans aide elle sait tout ce qu'elle a à faire. Le terrain 

 où elle l'établira, et la matière dont il sera construit, 

 pourra varier suivant les genres ; mais il sera toujours 

 un tuyau cylindrique d'une longueur et d'un diamètre 

 proportionné à l'espèce qui le construit, divisé par des 

 cloisons en cellules plus ou moins longues. Les parois 

 de ce tuyau sont unies et assez lisses pour qu'aucune 



(1) Ces faits viennent parfaitement à l'appui de ce que nous avons dit 

 de raccouplement de l'Apis domestique , d'après Huber, et nous les avons 

 observés no us-même. 



