4 HISTOIRE NATURELLE 



phytiphages, nidifians; mais ils ne sont plus sociaux; 

 ils vivent isolés. Ils seront les premiers à nous démon- 

 trer un des caractères généraux de l'instinct qui le 

 distinguent de la raison ; c'est de n'être pas communi- 

 qué par un individu à un autre, et d'être par consé- 

 quent un don de Dieu au moment de la formation de 

 l'individu. En effet, en observant les sociétés dont nous 

 avons parlé précédemment, on les voit durer long- 

 temps et on les trouve composées d'individus de dif- 

 féreus âges, d'où l'on pourrait inférer qu'il y a une 

 tradition de science, une éducation mutuelle; en un 

 mot , que les jeunes apprennent à exécuter leurs nom- 

 breux travaux de leurs aînés à qui une précédente géné- 

 ration avait donné les mêmes leçons. Slais les H}Tné- 

 noptèrcs dont nous avons à parler dans ce volume, et 

 ceux de toutes les sections qui les suivront, n'ont jamais 

 connu leurs mères , et ne naissent que neuf à dix mois 

 après la mort de celles-ci. Donc ils n'ont rien appris, et 

 cependant on leur verra exécuter, pour placer et appro- 

 visionner le berceau de leur postérité, exactement les 

 mêmes travaux que leurs mères avaient faits pour eux. 

 Peut- être objectera-t-on qu'ils ont examiné, avant de 

 quitter le nid où ils sont nés , sa forme et les substances 

 qui le composent, qu'ils ont analysé la nourriture que 

 ce uid leur a fournie, que ces observations sont pour 

 eux une espèce d'éducation. Ces idées sont d'autant 

 moins admissibles, qu'en sortant du nid, l'Hyménop- 

 tère le déforme et souvent même le détruit; que, ordi- 

 nairement à cette époque, plusieurs des matériaux de 

 sa construction ne sont plus du tout reconnaissables , 

 même pour l'homme; comment l'insecte les reconnai- 

 trait-il? La nourriture destinée aux larves, est un mé- 

 lange du pollen des étaiiiines et de miel. Qui leur fera 



