2 HISTOIRE NATURELLE 



sent, comme ils le font eux-mêmes , qu'en vertu de la 

 nécessité instinctive. Cette perfection chez eux consiste 

 dans un certain rapprochement apparent des actes pro- 

 duits par cet instinct, avec ceux que conseille la raison, 

 ce présent ineffable que Dieu a fait à l'homme seul. 



L'instinct, dans le sens où nous avons besoin de le 

 définir par rapport aux comparaisons que nous insti- 

 tuons ici, est une masse de connaissances, de sciences 

 que Dieu donne à l'animal lors de sa formation (1), et 



(4) L'homme, lors de sa création, a probablement aussi reçu de Dieu 

 un instinct. Cet instinct, malgré la dégradation de rhomme par le péché, 

 est encore Irt'^s-éteudu ; et par le moyen du travail de la raison qu'il reçut 

 en même temps que Tinstinct, celui-ci est susceptible d'augmentation. 

 Cependant cette augmentation a toujours eu des limites pour les sciences 

 métaphysiques, et ces limites ont été resserrées par l'avilissement moral 

 où il se plongea. Il ne me paraît pas étrange de croire que l'instinct, dans 

 riîomme à l'état d'innocence, ne fût physiquement universel, c'est-à-dire 

 qu'il ne comprît toutes les sciences physiques et tous les arts, dans tou» 

 leurs développemens. Les raisons de croire celte idée admissible se pres- 

 seraient ici, et il me semble que l'histoire du genre humain viendrait à 

 leur appui , si les bornes et la nature de cet ouvrage nous permettaient de 

 la développer. Pour ne pas trop nous détourner de notre sujet, nous ne 

 citerons que deux considérations qTii prêtent de la force à l'idée que nous 

 venons d'émettre. Dans l'état de pureté dont il est si misérablement déchu, 

 l'homme avait deux devoirs. 1° Il était appelé à un travail qui n'avait 

 rien de i^énible; il lui était donc utile et même nécessaire de connaître 

 les sciences physiques et les arts, pour pouvoir exécuter ce travail sans 

 peine. 2° Il devait louer Dieu. Certainement la vue de Dieu lui-même, 

 faveur qui lui était accordée, le portait puissamment à la louange et à 

 l'adoration; mais il est dilTicile de croire qu'il n'ait pas été admis à péné- 

 trer les beautés de toules les œuvres de la création qui avaient été fiiitcs 

 pour son usage. Or, comment en aurait-il conçu les grandeurs, s'il n'a- 

 vait eu une connaissance entière des sciences et des arts ? Comment, par 

 exemple, aurait-il vu toute la sagesse de Dieu dans l'ordre qui conduit 

 l'en: emble des sphères célestes , si le mouvement des comètes eût pu lui 

 paraître une occasion de désordre et de bouleversement? On peut donc 

 penser qu'il était nécessaire que l'homme eût une connaissance exacte 

 de tous les arts et de toules lis science*'. Au reste ce trésor existe encore 



