148 HISTOIRE NATURELLE 



qui appartieuneut à un genre de la tribu qui nous occupe 

 en ce moment , je veux dire au genre Xylocopa. Ce genre 

 étant le seul de sa tribu dont no<us connaissions l'histoire , 

 ce n'est pas l'expérience qui nous fait lui adjoindre les 

 genres Centris et ]'>picharis , dont les voyageurs ont en- 

 tièrement négligé de nous faire connaître les mœurs. La 

 conformation seule de leurs mandibules nous porte à celte 

 réunion , et à affirmer que nous pensons que leur fonc- 

 tion est d'attaquer et de creuser le bois , comme celles des 

 Xylocopa sont manifestement faites pour cela, construites 

 qu'elles sont sur le modèle de l'outil avec lequel le sa- 

 botier enlève les parties intérieures du morceau de bois 

 qu'il destine à faire l'espèce de chaussure qu'on nomme 

 sabot. Si ma conjecture doit être contredite , elle ne peut 

 l'être que par des faits dont l'apport augmentera la masse 

 de nos connaissances en histoire naturelle , et je pourrai 

 encore me consoler d'une erreur en recevant de nou- 

 velles lumières de nouveaux observateurs. 



Réaumur a donné l'histoire de la Xylocopa violette, 

 et nous avons vérifié tous les faits qu'il a vus; nous y 

 avons même ajouté quelques circonstances , telles que 

 celles qui concernent l'accouplement. Mais comme ils sont 

 presque tous conformes à ce que nous avons vu dans les 

 Anthophorites, nous renvoyons à ceux-ci pour la forme 

 et l'approvisionnement du nid. C'est dans un bois dété- 

 rioré que les Xylocopa le creusent. (Il serait possible que 

 celui où le construisent les genres étrangers que nous leur 

 adjoignons , fût plus solide : les dents plus saillantes de 

 leurs mandibules nous le feraient croire ). L'extrémité du 

 tube où se trouve la cellule du fond , approvisionnée la 

 première , et d'où sortira de fait l'aîné des enfants de la 

 constructrice , est rapprochée de la superficie de la pièce 

 de bois qui contient tout le nid. Pour cela, le tuyau est 



