218 HISTOIRE ÎÏATUIIELLE 



lui empruntons, l'ayant trouvée parfaitement exacte en la 

 comparant à celui que nous avons eu entre les mains et 

 qui était composé d'une vingtaine de cellules , tandis que 

 le sien n'en avait que trois ou quatre. 



« Leurs nids, » dit Réaumur, « comme ceux des cou- 

 peuses de feuilles (nos Mégachilés) , sont des espèces 

 de cylindres faits de plusieurs cellules mises bout à 

 bout , dont chacune a aussi la figure d'un dé à coudre : 

 leur fond, par conséquent, est convexe en dehors et 

 arrondi. Celui de la seconde est logé dans l'entrée de 

 la première , et de même l'entrée de la seconde reçoit 

 V le fond de la troisième. Toutes n'ont pas précisément 

 la même longueur : celle de quelques-unes est de cinq 

 lignes et celle des plus courtes de quatre seulement. 

 Leur diamètre n'a guère plus de deux lignes. Le ter- 

 rain dans lequel l'abeille « (on sait que tous les hymé- 

 noptères à larves melliphages sont des abeilles pour les 

 anciens auteurs) « a creusé, décide de leur nombre. 

 « Elles sont posées horizontalement. Lorsque l'abeille qui 

 » fouille la terre , se trouve arrêtée par une pierre , elle 

 " ne met de suite qu'une ou deux cellules : quelquefois 

 >' elle se détermine à prolonger le trou en lui faisant faire 

 « un coude ; alors le rouleau, formé par l'assemblage des 

 " dés, est coudé. Le cylindre, composé de plusieurs cellu- 

 » les, a alternativement des bandes transversales de deux 

 >' couleurs, les unes plus étroites à la jonction de deux cel- 

 >' Iules , les autres plus larges formées par le corps même 

 » des cellules , celles-ci d'un rougeàtre plus ou moins ti- 

 " rant au brun, cette couleur étant due au pollen mêlé 

 « de miel qui y est contenu. Les parois des cellules sont 

 » faites de plusieurs membranes mises les unes sur les 

 « autres. Quoique le tissu de ces membranes soit serré, 

 » elles sont très-transparentes, parce qu'elles sont très- 



