304 HISTOIRE NATURELLE 



manière à ne pas s'éloigner beaucoup de la superficie du 

 sol, mais seulement d'un pouce ou deux. Les Mégaclnlés 

 revêtent les parois intérieures des tubes que nous venons 

 de leur voir creuser, de morceaux de feuilles vivantes au 

 moment où elles les emploient. Je suis porté à croire 

 que chaque espèce de ce genre se borne à une seule es- 

 pèce de plante; au moins n'ai-je jamais trouvé de ces 

 nids dont divers végétaux eussent fourni les enveloppes. 

 Après le premier travail du creusement , la mère 

 cherche donc la plante qui lui convient pour y couper 

 des portions de feuilles qui puissent remplir son but ; car 

 ce ne sont jamais des feuilles entières qu'elle emploie. 

 Elle sait la forme qu'elle doit donner à chaque mor- 

 ceau : elle le sait si bien qu'elle abandonne quelquefois 

 une entaille commencée pour en faire une autre d'une 

 autre forme, ce que Réaumur avait vu avant nous, et ce que 

 nous avons aussi souvent observé, ayant pu suivre.les tra- 

 vaux de plusieurs espèces de ce genre. 11 semble qu'elle 

 s'aperçoive qu'elle s'est d'abord méprise sur cette forme. 

 11 est peu de personnes de celles qui passent la belle sai- 

 son à la campagne qui n'aient pu remarquer des feuilles 

 entaillées comme par un emporte-pièce, et qui même 

 n'aient été à portée de voir à un seul arbre ou arbuste 

 l)eaucoup de feuilles ainsi morcelées, s'il a paru conve- 

 nable à une de nos Mégachilés ou à plusieurs de venir 

 y chercher la tenture de leurs nids. C'est avec leurs 

 mandibules qu'elles font ces entailles qu'une couturière, 

 habile et pourvue de bons ciseaux, aurait peine à exé- 

 cuter d'une manière aussi régulière. La pièce, telle 

 qu'elle convient à la place où elle va être mise, est saisie, 

 un peu courbée en deux , par les six pattes de l'hymé- 

 noptère et transportée au vol vers le nid. Notre travail- 

 leuse l'y introduit et la place d'une manière utile. En sui^ 



