410 HISTOIRE NATURELLE 



très dont nous traiterons par la suite. Le mot Parasite, 

 formé d'une préposition grecque et d'un substantif de 

 cette même langue, se traduit littéralement par ces 

 mots : sur le pain. Les Grecs, à la langue desquels ce 

 mot composé appartient, et ensuite les Romains ont gé- 

 néralement exprimé par ce mot l'idée d'un être vivant 

 du pain d' autrui, de la provision appartenant à un autre. 

 Il y a contre-sens à l'appliquer à celui qui mange la per- 

 sonne même d'un être vivant, tandis qu'il désigne par- 

 faitement les espèces d'hyménoptères dont nous allons 

 donner l'histoire, puisque ceux-ci vivent d'une nourri- 

 ture préparée pour ; d'autres , sans attaquer leurs per- 

 sonnes. C'est donc à ces derniers seuls que nous appli- 

 quons le nom de Parasites. w^ i 



Tous les genres de cette subdivision ont une analogie 

 singulière de forme , et même souvent de couleur , avec 

 des genres Phytophages niditians dont nous avons déjà 

 traité ; et, ce qu'il y a de plus remarquable, est que cette 

 ressemblance se prononce ordinairement de genre à 

 genre , au point que des genres Parasites ont été con- 

 fondus avec des genres Nidifians ou, au moins, très- 

 rapprochés d'eux. 



Quoi de plus semblable à un Bombus qu'un Psithy- 

 rus? M. Kirby, le meilleur observateur qu'ait eu l'or- 

 ganisation extérieure des hyménoptères Ovitithers phy- 

 tophages, a bien connu les caractères anatomiques qui 

 les séparent : mais ce savant, n'ayant pas assez observé 

 les difierences de leurs mœurs , suite de ces divergences 

 de conformation et leur conséquence nécessaire , les re- 

 garda comme peu importantes et confondit les Parasites 

 avec ces Nidiîians dans une même division de son genre 

 Apis. M. Latreille , quoiqu'on puisse remarquer que le 

 caractère des tarses, mentionné dans un de ses ouvrages 



