DES HYMÉNOPTÈRES. 417 



Dans ses reclicrchcs , lorsqu'elle est prête à pondre , la 

 femelle parasite trouve bientôt une cellule appi^i^vision- 

 née eu tout ou eu partie, ce qui lui est indifférent. Elle 

 ressort alors, et, rentrant à reculons, elle y dépose un œuf. 

 Ce n'est pas toujours sans danger qu'elle s'introduit dans 

 ces nids, et j'en ai vu se retirer avec précipitation du tube 

 assez long- qui conduit aux cellules, parce qu'elles avaient 

 rencontré la propriétaire du nid occupée à quelque ou- 

 vrage dans l'intérieur, ou parce que celle-ci survenait 

 pendant que l'étrangère y était. Ordinairement il n'en ré- 

 sultait pas de combat à mort, comme lorsqu'il s'agit de 

 la possession dun nid entre deux récoltantes de même 

 espèce. La Parasite ne cherchait qu'à fuir, quoique mu- 

 nie d'un aiguillon comme son ennemie, même lorsque 

 celle-ci l'avait saisie avec ses mandibules par quelque 

 partie du corps, et elle y réussissait ordinairement, après 

 une courte lutte, dans ce dernier cas. Le plus souvent la 

 propriétaire, étant absente , ne se doute pas de la ponte 

 faite par l'étrangère. Au moins n'avons-nous jamais rien 

 vu qyi annonçât que la première s'en aperçût, même 

 dans le cas où nous avions la certitude de la ponte par la 

 rentrée à reculons de la Parasite. Quelquefois aussi l'é- 

 trangère m'a paru guetter dans les environs du nid la 

 sortie de celle qu'elle craignait de rencontrer. 



Voilà ce que chaque femelle parasite doit faire pour 

 chacun de ses œufs : voilà toute son industrie. Connue 

 elles courent quelques dangers inévitables, le Créateur, 

 protégeant leur existence , a donné-à celles qui en courent 

 de plus grands, des moyens de défense particuliers qui 

 nous permettront de les diviser en familles. 



L'œuf de la Parasite, abandonné par elle dans une cel- 

 lule encore incomplète et n'étant souvent pas entièrement 

 approvisionnée , n'aurait pas la certitude de recevoir tous 



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