DES HYMÉ.NOPTÉllES. 553 



j'avais vu creuser et sceller les trous. Je mouillai donc 

 ces couches successivement, et il m'était aisé de les enle- 

 ver avec un couteau, aussi minces que je voulais; et 

 lorsqu'une commençait à me laisser voir un peu dans 

 l'intérieur du trou, je parvenais sans peine à ouvrir 

 l'espèce de tube de sable dans toute sa longueur, sans 

 rien déplacer de ce qui était dans sa capacité. Ces trous 

 méritaient d'être ouverts avec les précautions dont je 

 viens de parler. La cavité réservée avait sept à huit li- 

 gnes de long et était entièrement et singulièrement 

 remplie dans ceux dont la partie supérieure n'était bou- 

 chée que depuis un ou deux jours. Elle était occupée 

 par des anneaux verts, au nombre de huit à douze. 

 Chacun de ces anneaux était lormé par une larve vermi- 

 t'orme vivante , roulée et appliquée exactement par le 

 côté du dos contre les parois du trou. Ces vers ainsi 

 posés, les uns au-dessus des autres, et même pressés, 

 n'avaient pas la liberté de se mouvoir. 

 » Pourquoi ces vers (Kéaumu remploie ce mot au lieu de 

 larves) étaient-ils ainsi arrangés eu pile : on ne saurait 

 trop l'admirer. Nous l'avons dit, et nous persistons à 

 l'assurer, notre guêpe ne pond qu'un seul œuf dans 

 chaque trou : de cet œuf doit écîore une larve carnas- 

 sière , mais qui ne s'accommoderait pas de chairs cor- 

 rompues : il n'y a que des animaux et certains animaux 

 vivants qui soient de son goût : sa mère lui en fait la 

 provision qui lui sera nécessaire pour fournir à son ac- 

 croissement complet : il n'a qu'à les dévorer les uns 

 après les autres. Quoique leur grandeur surpasse prodi- 

 gieusement celle qu'il aura à sa naissance, il mangera 

 à son aise celui qui se trouvera le plus à sa portée, sans 

 avoir rien à en craindre , ni même être incommodé par 

 ses mouvements, et ainsi des autres, parce que la guêpe 



