5G2 HISTOIRE NATURELLE 



bout d'un quart d'iieure à peu près, ainsi que j'ai pu 

 l'évaluer, revient à son trou et continue à le creuser, 

 pour l'approvisionner ensuite. Chaque trou ne contien- 

 dra qu'un œuf, et la provision nécessaire pour amener 

 la larve à l'état parfait. 



La provision que fait la mère Bembex consiste en in- 

 sectes Diptères à l'état parfait. Ce sont des Eristalis, des 

 Stratyomys, des Muscides de divers genres, tous choisis 

 parmi les grosses espèces. Après avoir forcé la ravis- 

 seuse à laisser momentanément sa proie , je m'en suis 

 souvent emparé sans risque de blesser celle-ci. Tous ces 

 Diptères étaient dans l'impossibilité de marcher, et à plus 

 forte raison de voler; cependant tous étaient en vie, tous 

 pouvaient remuer leurs pattes, sans pouvoir se tenir des- 

 sus. De ces individus conservés dans une boîte avaient 

 encore cette espèce de vie dix jours après. La raison de 

 cet état singulier me fut donnée par une femelle de nos 

 Bembex, qui s'empara, sous mes yeux, d'une grosse 

 Muscide sur une ombelle du Daucus Carota , et la piqua 

 de son aiguillon , après l'avoir assujétie entre ses pattes 

 antérieures. Je lui enlevai sa proie, et la trouvai dans le 

 môme état que celles saisies à l'entrée du nid : d'où je 

 conclus que cette piqûre met ses victimes dans une espèce 

 de paralysie qui n'est mortelle qu'au bout d'un laps de 

 temps assez considérable -pour qu'elles soient dévorées 

 vivantes par la larve du Bembex. La provision que fait 

 la mère pour chaque larve est de dix à douze victimes. 

 Elle lait une nouvelle fouille pour chaque œuf qu'elle a 

 à pondre. Je crois pouvoir dire qu'elle en pond au moins 

 dix ; par conséquent la postérité d'une seule femelle 

 coûte la vie à environ cent ou cent vingt Diptères à l'état 

 parfait. Le fond du nid se trouve à un pouce et demi ou 

 deux pouces de profondeur perpendiculaire. La provision 



